青菜に塩

意味

「青菜に塩（あおなにしお）」とは、人が何かのきっかけで急に元気をなくし、すっかりしょげてしまう様子を指します。

それまで生き生きとしていた者が、叱られたり失敗したりすることで、気力を失い、しおれてしまった姿をたとえた言葉です。

語源・由来

「青菜に塩」の由来は、調理中の野菜の性質に基づいています。
新鮮なほうれん草や小松菜などの青菜に塩を振りかけると、水分が外に出て、シャキッとしていた葉がしんなりとしおれてしまいます。

このしおれた葉を、人がショックを受けてうなだれる姿に重ねたたとえです。

使い方・例文

期待が外れたときや、厳しく注意を受けたときなど、心理的なダメージによって元気がなくなった場面で使われます。

• 志望校に落ちた彼は、青菜に塩の状態で部屋に引きこもった。
• 遠足が雨で中止になり、弟は青菜に塩といった様子だ。
• 課長から厳しく叱責され、彼は今や青菜に塩である。

類義語・関連語

「青菜に塩」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 意気消沈（いきしょうちん）：
  元気がなくなって沈み込むこと。
• 悄気る（しょげる）：
  がっかりして元気をなくす。
• 肩を落とす（かたをおとす）：
  がっかりして気落ちする。
• 蛞蝓に塩（なめくじにしお）：
  苦手なものを前にして、すくんでしまう様子。

対義語

「青菜に塩」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 意気揚々（いきようよう）：
  得意げで、威勢が良い様子。
• 元気溌剌（げんきはつらつ）：
  生き生きとして元気の良い様子。
• 勇気凛々（ゆうきりんりん）：
  勇ましく、気力に満ち溢れている様子。

英語表現

「青菜に塩」を英語で表現する場合、以下の定型句が適しています。

lose heart

「がっかりして気力をなくす」「気落ちする」という意味の表現。

be dejected

「落胆する」「がっかりする」というニュアンスで使われます。

「青菜に塩」は江戸前期から使われている

明暦2年（1656年）、土佐の僧の皆虚かいきょが俳諧の手引きとして世間の言い回しを集めた『世話尽せわづくし』に、「青菜にしほ」の形で載っています。
「あ」で始まる言い回しの中に、「雨降て地かたまる」「蟻の堂参り」などと並んでいます。

明治35年（1902年）の文学者内田魯庵うちだろあんの短編集『社会百面相しゃかいひゃくめんそう』では、令嬢に言い寄っていた小説家の荒尾先生が、「当分お尋ねはお断り申します」と言い渡されます。
語り手は「荒尾先生、青菜に塩ですごすごと帰ったが、俺も其後姿を見送った時は可哀相になったよ」と話しています。
江戸前期に書き留められた言い回しが、250年ほど後の明治の小説でも、今と同じ「しょげる」の意味で使われています。