人を呪わば穴二つ

意味

「人を呪わば穴二つ」とは、他人に害を与えようとすれば、巡り巡って自分も同じような災難に遭うという教訓です。

ここでの「穴」とは、死者を埋葬するための墓穴を指しています。
相手を呪い殺して葬るための穴を掘るなら、その報いを受けて死ぬことになる自分のための穴も、あらかじめ隣に掘っておかなければならないという意味です。

憎しみに任せて他人を陥れようとすることは、結果として自分自身の首を絞めることにつながるという、強い戒めが込められています。

語源・由来

「人を呪わば穴二つ」の由来については、平安時代の陰陽道（おんみょうどう）と結びつけて語られることがよくあります。

当時の陰陽師（おんみょうじ）にとって、呪術で人を殺めることは命がけの作業でした。
人を呪えば、相手の守護の力によってその呪いが自分に返ってくる「呪い返し」に遭う危険が常にあったためだ、というのがこの説の内容です。

この説では、陰陽師は呪いの儀式を行う際、死ぬことになる相手の墓穴だけでなく、呪い返しで自分が死んだときのための墓穴も用意して儀式に臨んだとされます。
ただし、この陰陽師由来説を裏付ける文献は見つかっておらず、確認できる最も古い使用例は江戸時代の俳諧集『若みどり』（1691年）とされています。

使い方・例文

「人を呪わば穴二つ」は、復讐心に囚われている人をいさめる時や、誰かを陥れようとして自滅した人を指して使われます。
職場での足の引っ張り合いから、学校の友人関係、家庭内のトラブルまで、負の感情が渦巻く場面で広く用いられます。

• 同僚を陥れようとして自らの信用を失った。まさに人を呪わば穴二つだ。
• 友人の悪口を広めた報いで孤立した。人を呪わば穴二つという結果だ。
• 復讐はやめておけ。人を呪わば穴二つと言うだろう。

誤用・注意点

「人を呪わば穴二つ」という言葉で最も多い間違いは、「人を呪わば墓二つ」と混同してしまうケースです。
意味としては墓のことで間違いありませんが、定型句としては「穴」を用いるのが正解です。

また、単なる「失敗」に対して使うのではなく、あくまで「相手を攻撃しようとする悪意」が自分に返ってきた場合にのみ使用します。
自分がうっかりミスをして自業自得の結果になった際には、通常この言葉は使いません。

類義語・関連語

「人を呪わば穴二つ」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 因果応報（いんがおうほう）：
  よい行いにはよい報いが、悪い行いには悪い報いが必ず返ってくるということ。
• 自業自得（じごうじとく）：
  自分のした悪い行いの報いを、自分自身が受けること。
• 天に向かって唾を吐く（てんにむかってつばをはく）：
  他人に害を加えようとして、かえって自分に災いをもたらすことのたとえ。
• 身から出た錆（みからでたさび）：
  自分の犯した悪行や不摂生の結果として、自分自身が苦しむこと。

対義語

「人を呪わば穴二つ」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 情けは人の為ならず（なさけはひとのためならず）：
  人に親切にすれば、巡り巡って自分に良い報いが返ってくるという意味。
• 積善の家には余慶あり（せきぜんのいえにはよけいあり）：
  善行を積み重ねた家には、本人だけでなく子孫にまで幸福が及ぶということ。

英語表現

「人を呪わば穴二つ」を英語で表現する場合、以下のような定型句があります。

Curses, like chickens, come home to roost

「呪いは鶏のように、寝床（自分の家）に帰ってくる」という意味です。
自分の放った悪意は、最終的に自分の元へ戻ってくるというニュアンスを完璧に表現しています。

He who digs a pit for others falls in himself

「他人のために穴を掘る者は、自らそこに落ちる」という意味です。
聖書に由来する表現で、「穴（墓穴）」というイメージが共通しているため、日本語のニュアンスに非常に近い言葉です。

陰陽師由来説には裏づけがない

「穴二つ」の穴を、陰陽師が用意した二つの墓穴とする説は広く知られています。
ただし、この説を裏づける当時の文献は見つかっていません。

確認できるいちばん古い用例は、江戸時代の俳諧集『若みどり』（1691年）です。
平安時代から使われていたことを示す用例は、今のところ見つかっていません。

「穴」が墓穴を指すという読み自体は変わりませんが、誰がいつ言い出したかまでは分かっていません。