人面獣心

意味

「人面獣心（じんめんじゅうしん）」とは、顔は人間でも、心は獣のように冷酷で、恩も情けも知らないという意味です。
「にんめんじゅうしん」とも読みます。

• 人面（じんめん）：人間の顔。人間としての外見。
• 獣心（じゅうしん）：けだものの心。道徳や恩義を知らない残虐な心。

単に「性格が悪い」というレベルではなく、育ててくれた親や恩師を裏切ったり、弱い者を平気で傷つけたりするような、「人の皮を被ったけだもの」に対する最大級の罵倒表現です。

語源・由来

「人面獣心」の由来は、古代中国の歴史書『漢書かんじょ』にあります。

『漢書』の「匈奴伝きょうどでん」の末尾で、著者の班固はんこが、北方の遊牧民匈奴きょうどをはじめとする周辺の異民族を評した、次の一節が由来です。

是以春秋內諸夏而外夷狄。夷狄之人貪而好利，被髮左衽，人面獸心。
（そこで『春秋』は中国の諸国を内とし、夷狄を外とした。夷狄の人は貪欲で利を好み、髪を結わず衣を左前に着て、顔は人でも心は獣である。）

このことから、民族に関係なく、情け容赦のない残虐な心を持った人物全般を指す言葉として定着しました。

使い方・例文

「人面獣心」は、日常の些細なトラブルでは使いません。
強盗、詐欺、虐待など、社会的なルールや倫理を完全に逸脱した行いをする人物に対して、強い非難の意味を込めて使われます。

例文

• 借金の保証人になってくれた友人を騙して逃げるとは、まさに人面獣心だ。
• 抵抗できない子供や高齢者を狙った人面獣心の犯行に、法廷内は静まり返った。
• 彼は一見すると紳士的だが、裏では部下を使い捨てにする人面獣心の男だ。

誤用・注意点

非常に強い罵倒語であるため、使用する対象や漢字の間違いに注意が必要です。

• 人面獣「身」ではない：
  顔は人間で心が獣という意味なので、漢字は「獣心」と書く。
  スフィンクスのように人の顔に獣の体を持つ姿を表す「人面獣身」とは別の言葉。
• 軽々しく使わない：
  「約束を破った」「嘘をついた」程度の相手に使う言葉ではない。
  「鬼畜」「非道」と同レベルの言葉であり、相手の人格を全否定することになるため、不用意に使うと大きなトラブルになる。

類義語・関連語

「人面獣心」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
特に「衣冠禽獣」は構成が近く、セットで覚えると理解が深まります。

• 衣冠禽獣（いかんきんじゅう）：
  衣服と冠をつけたけだもの。地位や外見は立派だが、中身は獣のように徳がない人のこと。
• 狼心狗肺（ろうしんくはい）：
  狼の心と犬の肺。残忍で良心がなく、恩義を感じない心のたとえ。
• 鬼畜（きちく）：
  人間らしい心を欠き、残酷な行いをする人。「鬼畜にも劣る」などと使う。
• 恩を仇で返す（おんをあだでかえす）：
  世話になった相手に対し、感謝するどころか害を与えること。

対義語

「人面獣心」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 鬼面仏心（きめんぶっしん）：
  顔は鬼のように恐ろしいが、心は仏のように優しいこと。顔と心の組み合わせが「人面獣心」と逆になった語。
• 聖人君子（せいじんくんし）：
  知識や徳が優れ、行いが立派で模範となる人。
• 生き仏（いきぼとけ）：
  生きている仏様のように、慈悲深く情け深い人。

英語表現

「人面獣心」を英語で表現する場合、人間の姿をした獣、あるいは悪魔といった表現を用います。

a beast in human form

直訳は「人間の形をした獣」。
外見は人間でも中身は獣のように残忍な人を指し、外見と中身の落差を強調する表現。

fiend

直訳は「鬼」「悪魔」「冷酷非道な人」で、単一の単語で極めて邪悪で残酷な人物を指す表現。

「人面獣心」、もとは古代中国の外交論

『漢書かんじょ』でこの語を書いた歴史家の班固はんこは、匈奴きょうどをののしって終わったわけではありません。
続く文では、そこから漢と匈奴の付き合い方を論じています。

班固によれば、匈奴は服装も習俗も言葉も漢と違い、北の寒い草原で家畜を追って暮らしています。
そこで昔の聖王は彼らを獣として扱い、盟約も結ばず、攻め込みもしなかったといいます。
約束すれば贈り物を費やしたうえでだまされ、攻めれば兵を疲れさせて侵攻を招くからです。
来れば懲らしめて追い払い、去れば備えを固めて守る。
慕って貢ぎ物を持ってくれば礼をもって迎える。
これが班固の示した方針でした。

漢はそれまでに、皇族の娘を嫁がせて贈り物を送る「和親」も、武帝による大がかりな遠征も試していました。
班固は、そのどちらも割に合わないとする主張の土台に「人面獣心」を置いたのです。

もとは、周辺の民族を対等な人間と見ない中華思想から出た言葉です。
今は冷酷で恩知らずな人を責める言葉として使いますが、特定の民族や集団に向けて使うことは避けます。