信じて世話をしていた相手から、思いがけず酷い仕打ちを受ける。
可愛がっていた後輩や部下が、ある日突然、敵意をむき出しにして反抗してくる。そんな「まさか」という裏切りの衝撃と悲しさを表す言葉が「飼い犬に手を噛まれる」（かいいぬにてをかまれる）です。
意味
「飼い犬に手を噛まれる」とは、日頃から目をかけ、世話をしてきた者から、思いがけず裏切られたり害を受けたりすることのたとえです。
ここで重要なのは、単なる裏切りではなく、「自分が世話をしてやった（恩があるはずの）相手」であるという点と、その攻撃が「全くの予想外」であるという点です。
信頼していた目下の相手からの反逆を指します。
語源・由来
「飼い犬に手を噛まれる」の由来は、言葉通り、飼育している犬に手を噛まれて怪我をする状況から来ています。
犬は本来、主人に忠実な動物であり、世話をしてくれる「手」は、食事を与えたり撫でたりしてくれる愛情の象徴です。
その手が噛まれるということは、信頼関係が崩れる異常事態であり、飼い主にとっては油断していたからこそ防げない衝撃的な出来事となります。
この様子を人間関係に置き換え、恩義を感じて当然の相手から攻撃される理不尽さを表現するようになりました。
特定の文献や物語が出典ではなく、日常的な観察から生まれた言葉です。
使い方・例文
「飼い犬に手を噛まれる」は、主に「目上の人が目下の人に裏切られた」という文脈で使われます。
ビジネスシーンでの部下の反乱や、弟子が師匠に背くような場面でよく用いられますが、家庭や友人関係（世話焼きと世話を焼かれる側）でも使用されます。
例文
- 一から仕事を教えて目をかけていた後輩が、ライバル会社に機密情報を持ち出すなんて、まさに「飼い犬に手を噛まれる」思いだ。
- 困っていた時に助けて家に泊めてあげたのに、財布を盗まれるなんて「飼い犬に手を噛まれる」とはこのことだ。
- 彼は「飼い犬に手を噛まれる」ような経験をして以来、すっかり人間不信になってしまった。
誤用・注意点
この言葉を使う上で、最も注意すべきなのは「相手との上下関係」です。
1. 目上の人や対等な友人には使わない
「飼い犬」という言葉には、「自分が養ってやっている」「面倒を見てやっている目下の者」というニュアンスが強く含まれます。
そのため、上司や先輩、あるいは対等な立場の友人に対して使うと、「お前を犬（格下）扱いしていたのか」と相手を激怒させる失礼な表現になります。
2. 最初から仲が悪い相手には使わない
この言葉は「信頼していたのに裏切られた」という意外性がポイントです。
最初から敵対している相手や、関係が冷え切っている相手から攻撃された場合は、「飼い犬に手を噛まれる」とは言いません。
類義語・関連語
「飼い犬に手を噛まれる」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 恩を仇で返す（おんをあだでかえす）：
世話になったり助けられたりしたのに、感謝するどころか、かえって相手に害を与えること。最も意味が近い表現です。 - 後足で砂をかける（あとあしですなをかける）：
世話になった人のもとを去る際に、さらに迷惑をかけたり裏切ったりするような去り方をすること。 - 獅子身中の虫（しししんちゅうのむし）：
味方でありながら災いをもたらす者や、組織の中にいて害をなす者のこと。仏教語に由来します。
対義語
「飼い犬に手を噛まれる」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。
- 犬は三日飼えば三年恩を忘れぬ（いぬはみっかかえばさんねんおんをわすれぬ）：
犬は少しの間世話になっただけでも、その恩を長く忘れないということ。
恩知らずな人間を戒める際にも使われます。
英語表現
「飼い犬に手を噛まれる」を英語で表現する場合、非常に似た比喩表現があります。
Bite the hand that feeds you
- 意味：「餌をくれる手を噛む」
- 解説：文字通り、自分を養ってくれている人に害を与えること、恩を仇で返すことを指します。
- 例文：
Don’t bite the hand that feeds you.
（恩義ある人を裏切るようなことはするな／飼い犬に手を噛まれるような真似はするな。）
言葉の背景：「犬」にまつわる言葉のイメージ
日本語の慣用句において、「犬」は大きく分けて二つのイメージで扱われます。
一つは「忠義の象徴」です。「犬は三日飼えば〜」のように、恩を忘れない誠実な存在として描かれます。
もう一つは「スパイや手先、卑しいもの」というネガティブなイメージです。
「権力の犬」や「負け犬」といった言葉がこれにあたります。
「飼い犬に手を噛まれる」は、前者の「忠義であるはずの存在」という前提があるからこそ、それが崩れた時のショックを強調する言葉として成立しています。
まとめ
手塩にかけて育てた相手からの裏切りは、精神的なダメージが計り知れません。
「飼い犬に手を噛まれる」という言葉は、そんなやるせない感情を端的に表してくれます。
しかし同時に、この言葉を使う心理の裏側には「相手を支配下（飼い犬）だと思っていた」という驕りが隠れている場合もあります。
裏切りは悲しいものですが、人付き合いにおいては、過度な見返りを求めず、適度な距離感を保つことも大切なのかもしれません。
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