難行苦行

意味

「難行苦行（なんぎょうくぎょう）」とは、さまざまな苦しみに耐えて行う修行のことです。
おもに仏道の修行について言います。
そこから、ひどく苦労するという意味でも使われます。

語源・由来

この言葉は仏教の語で、法華経ほけきょう（= 大乗仏教の代表的な経典）の提婆達多品だいばだったほん（= 法華経の章の一つ）にある、次の一節に出てきます。

我見釋迦如來，於無量劫、難行苦行，積功累德，求菩提道，未曾止息。
（私は、釈迦如来しゃかにょらいが数えきれないほど長い年月にわたって難行苦行し、功徳を積み重ね、悟りの道を求めて、一度もやめることがなかったのを見てきました。）

智積菩薩ちしゃくぼさつという菩薩が、釈迦の長い修行を語る場面です。

使い方・例文

「難行苦行する」の形で、動詞としても使います。

• 山にこもった僧たちは、厳しい冬にも難行苦行を重ねた。
• 重い荷物を背負って急な坂を登るのは、まさに難行苦行だった。
• 祖父は若いころ難行苦行して、この店を立ち上げたそうだ。

類義語・関連語

いずれも、ひどく苦労するという意味で置き換えられる語です。

• 四苦八苦（しくはっく）：
  仏教で説く人間のあらゆる苦しみ。転じて、ひどく苦しむこと。
• 悪戦苦闘（あくせんくとう）：
  苦しい戦いを続けること。困難を乗り越えようと必死に努力する様子にも。

「難行苦行」と類義語の違い

三つとも大変な苦労を表しますが、もとの意味が違います。
「難行苦行」は苦しみに耐えて自分を鍛える修行、「四苦八苦」は人が避けられない苦しみ、「悪戦苦闘」は困難を相手にした戦いがもとになっています。

語句	もとの意味
難行苦行 （なんぎょうくぎょう）	苦しみに耐えて行う仏道の修行
四苦八苦 （しくはっく）	仏教で説く人間のあらゆる苦しみ
悪戦苦闘 （あくせんくとう）	強い相手との苦しい戦い

「難行苦行」は、龍女の悟りを疑う智積菩薩の言葉

語源に挙げた一節の直前では、文殊師利もんじゅしり（= 文殊菩薩）が、裟竭羅しゃから龍王の娘で八歳の龍女りゅうにょは悟りに至ることができる、と語っています。
これを聞いた智積菩薩ちしゃくぼさつは、釈迦でさえ長い難行苦行の末に悟りを得たのだから、この娘がわずかな間に悟りを開くとは信じられない、と答えます。

不信此女於須臾頃、便成正覺。言論未訖，時龍王女、忽現於前
（この娘がわずかな間に悟りを開くとは信じられません。その言葉が終わらないうちに、龍王の娘がたちまち目の前に現れた）