天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず

意味

「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず（てんはひとのうえにひとをつくらず、ひとのしたにひとをつくらず）」とは、人は生まれたときからみな平等で、身分の上下による差別はもともと無いという意味です。
人を貴賤きせん（= 身分の高い低い）や貧富で分ける差別は、初めからあるものではない、という考えを表しています。

語源・由来

この言葉は、福沢諭吉が1872年（明治5年）に出した『学問のすゝめ』初編の冒頭の一文です。
福沢はこの一文の文末を「と言えり」（= と言われている）とし、人の言葉を引く形で書いています。
本文は、次のように始まります。

「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」と言えり。されば天より人を生ずるには、万人は万人みな同じ位にして、生まれながら貴賤上下の差別なく、
（「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」と言われている。だから天が人を生み出すときには、すべての人はみな同じ位であり、生まれながらに身分の上下の差別は無く、）

使い方・例文

前半だけを引いて、「天は人の上に人を造らず」と言うこともあります。

• 先生は黒板に「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」と書いた。
• 天は人の上に人を造らずというように、肩書きで人を見下してはいけない。
• 社長も新人も同じ列に並ぶ食堂で、天は人の上に人を造らずという言葉を思い出した。

「天は人の上に人を造らず」の後に続く学問の話

福沢は冒頭の一文に続けて、今の世の中を見渡すと、賢い人も愚かな人も、貧しい人も富んだ人もいると書いています。
その有様ありさまは、雲と泥ほども違うとしています。
そして、その違いがどこから来るのかを、次のように述べています。

されば賢人と愚人との別は学ぶと学ばざるとによりてできるものなり。
（だから、賢い人と愚かな人との違いは、学ぶか学ばないかによってできるのである）

さらに、学問に励んで物事をよく知る者は身分の高い人や豊かな人になり、学ばない者は貧しい人や身分の低い人になると続けます。
そのうえで、役に立つ学問を勧めています。
この考え方には、学問による差別を生んだという批判もあります。