辛酸をなめる

意味

「辛酸をなめる（しんさんをなめる）」とは、苦しくつらいことを身をもって経験するという意味です。
「なめる」には、舌で味わうという意味のほかに、つらいことや苦しいことを経験するという意味があり、この言葉はその使い方の一つです。
漢字では「辛酸を嘗める」「辛酸を舐める」とも書きます。

• 辛酸（しんさん）：つらく苦しいこと。
• なめる：ここでは、つらいことを経験すること。

使い方・例文

• 社長は就任の挨拶で、創業のころに辛酸をなめた日々を振り返った。
• 戦後の混乱期に辛酸をなめた人々の証言を、番組は丁寧に伝えた。
• 若いころに辛酸をなめてきた人だからこそ、部下の苦労によく気づく。

類義語・関連語

どれも、つらく苦しい経験を表す言葉です。

• 苦汁をなめる（くじゅうをなめる）：
  にがい経験をする、苦しい思いをするという意味の慣用句。
• 艱難辛苦（かんなんしんく）：
  つらい目や困難な目にあって苦しみ悩むこと。たいへんな苦労。

「辛酸をなめる」と「苦汁をなめる」の違い

「辛酸」はつらく苦しいこと、「苦汁」はにがい汁から転じてつらい経験のことで、どちらも「なめる」と結んでつらい経験をしたことを表し、意味はほぼ同じです。
「苦汁」と音が同じ「苦渋」は、苦しみ悩むことを表す別の語で、「苦渋を味わう」「苦渋の色を浮かべる」のように使います。

英語表現

go through the mill

多くの問題や困難を経験する意の句。