妄言

意味

「妄言（もうげん）」とは、根拠もないのに、でまかせに口にする言葉のことです。
「ぼうげん」とも読み、この「ぼう」は「妄」の漢音（= 音読みの一種）です。
また、自分が述べた意見をへりくだって言う語としても使います。

語源・由来

この言葉は中国の古い書物にも出てきます。
歴史書『史記しき』の項羽こううの伝記では、若い項羽が秦の始皇帝の行列を見て「あれに取って代われる」と口にし、おじの項梁こうりょうがあわてて止める場面に、次の一節があります。

梁掩其口，曰：「毋妄言，族矣！」
（項梁は項羽の口をふさいで言った。「めったなことを言うな。一族が皆殺しにされるぞ」）

使い方・例文

• 根拠のない妄言が広まり、町じゅうに不安が広がった。
• 大臣の妄言が報じられ、国会で謝罪を求める声が上がった。
• ネットで見かけた妄言をうのみにせず、元の資料を確かめる。
• 新人の山田さんは「若輩者の妄言ですが」と前置きして、改善案を述べた。

類義語・関連語

根拠のない、でたらめな言葉を表す語です。

• 出任せ（でまかせ）：
  思いつくまま、いいかげんなことを言うこと。また、その言葉。
• 妄語（もうご）：
  うそやでたらめを言うこと。
• たわ言（たわごと）：
  ふざけた、ばかげた言葉。
• 荒唐無稽（こうとうむけい）：
  言うことに根拠がなく、でたらめなさま。
• 暴言（ぼうげん）：
  乱暴で無礼な言葉。
  読みが同じでも、根拠のなさより言葉の荒さを問題にする点が妄言と異なる。

英語表現

talk through one’s hat

知識や根拠もないまま話すこと。
事実をでっち上げること。

手紙の結びの「妄言多謝」と『荘子』の前置き

二つ目の、へりくだる意味でよく知られるのが「妄言多謝（もうげんたしゃ）」です。
自分のでたらめな言葉を深くわびるという意味で、意見を率直に述べたあとに言ったり、文章の終わりに書き添えたりします。
ここでの「多謝」は、お礼ではなくおわびを表しています。

『荘子そうし』の斉物論せいぶつろんにも、自分の話を「妄言」と呼んで切り出す場面があります。
登場人物の長梧子ちょうごしが、問いかけてきた相手に「ひとつ、でたらめのつもりで話してみるから、そちらもでたらめのつもりで聞いてはどうか」と前置きしてから、聖人のあり方や生と死、夢と目覚めのたとえを語ります。