顎が外れる

意味

「顎が外れる（あごがはずれる）」とは、大いに笑うことをたとえた言い方です。
本当に顎が外れるわけではなく、笑い方の大きさを大げさに言う表現です。

語源・由来

この言葉は、下あごの関節が外れることを、笑いの大きさのたとえに使ったものです。
実際の「顎が外れる」は、あくびや叫び声などで口を開けすぎたときに起こることがある、顎の関節の脱臼を指します。

使い方・例文

• 兄の失敗談があまりにおかしくて、家族みんなで顎が外れるほど笑った。
• あの漫才は何度見ても、顎が外れそうになるくらい笑ってしまう。
• 友人の物まねがそっくりで、教室の全員が顎が外れるかと思うほど笑った。

類義語・関連語

どれも、おかしくてたまらず大笑いする様子を表す言葉です。

• 顎を外す（あごをはずす）：
  大笑いすること。見出し語と同じ意味を「外す」の形で言う言い方。
• 頤を解く（おとがいをとく）：
  あごを外すほど口を大きく開けて大笑いすること。中国の歴史書『漢書かんじょ』から出た言葉。
• 腹を抱える（はらをかかえる）：
  おかしさにこらえきれず大笑いすること。
• 抱腹絶倒（ほうふくぜっとう）：
  腹を抱え、倒れてしまいそうなほど大笑いすること。

英語表現

split one’s sides

脇腹が裂けるほど笑い転げること。

laugh one’s head off

くだけた場面で使う、大笑いすることの言い方。

前漢の学者・匡衡の評判から出た「頤を解く」

顎で大笑いを表す言い回しは中国にもあり、日本では「頤おとがいを解く」として伝わっています。
「頤おとがい」は下あごのことです。
この言い回しは『漢書かんじょ』（= 前漢の歴史をまとめた書物）の、前漢の学者・匡衡きょうこうの伝記から出ています。
匡衡きょうこうは農家の生まれで家が貧しく、雇われ仕事で学費をまかないながら学問に打ち込みました。
やがて学者たちは、匡衡きょうこうが『詩経しきょう』（= 中国の古い詩を集めた書物）を語れば聞く人の頤おとがいが解ける、と言い合いました。