千辛万苦

意味

千辛万苦とは、数えきれないほどの苦労や困難を経験することという意味です。
ただ苦しいだけでなく、その量と種類の多さ、深刻さを強調しています。
多くの場合、困難を乗り越えて何かを成し遂げた後の、結果の重みや達成感を際立たせる肯定的な文脈で使われます。

語源・由来

「千」と「万」は数の多さを、「辛」と「苦」はつらさや苦しみを表します。
これら四つの漢字を組み合わせることで、数えきれないほどの苦難を強調する漢語として構成されています。

使い方・例文

「千辛万苦」は、目標達成の裏にあった並大抵ではない努力や、過酷な状況を生き抜いてきた軌跡を振り返る場面で使われます。

• 彼は千辛万苦の末、ついに司法試験に合格した。
• 開発チームが千辛万苦して完成させた努力の結晶だ。
• 祖父母は千辛万苦しながら戦後の混乱期を生き抜いた。

類義語・関連語

「千辛万苦」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 艱難辛苦（かんなんしんく）：
  困難に遭遇し、非常につらく苦しい思いをすること。
• 悪戦苦闘（あくせんくとう）：
  困難な状況の中で、必死に苦しみながら努力する様子。
• 苦心惨憺（くしんさんたん）：
  目的を達成するために、心を砕いてあれこれと工夫を重ねること。
• 七転八倒（しちてんばっとう）：
  激しい苦痛や困難にもだえ苦しむ状態。

対義語

「千辛万苦」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 一帆風順（いっぱんふうじゅん）：
  物事が何の障害もなく、極めて順調に進む様子。
• 順風満帆（じゅんぷうまんぱん）：
  追い風を帆に受けて進む船のように、物事が思い通りに進む状態。

英語表現

hardships and tribulations

意味：数多くの困難や試練

much toil and trouble

意味：多くの労苦と面倒

元代の戯曲に見える「千辛万苦」

「千辛万苦」の「千」「万」は、いずれも数の多さを誇張して表す語で、「数えきれないほどの辛苦」を意味します。

出典の一つとされるのが、中国・元代の戯曲『趙礼讓肥ちょうれいじょうひ』（秦簡夫しんかんぷ作）です。
ただし、該当箇所の原文は日本語での紹介が乏しく、詳しい文脈までは確認できていません。

数を表す漢字を対にして苦労の大きさを強調する言葉には、「千難万苦」などの類語もあります。