意味
「無礼講（ぶれいこう）」とは、身分や地位の上下を気にせず、形式的な作法を抜きにして楽しむ宴会や集まりを意味します。
特に、目上の人が部下や後輩に対して「今日は堅苦しい挨拶や礼儀はなしにしよう」と促す際に使われる言葉です。
この言葉は以下の二つの要素で構成されています。
- 無礼（ぶれい）：礼儀を欠くという意味ではなく、ここでは「形式的な礼法を省く」ことを指す。
- 講（こう）：もともとは仏教の説法や、共通の目的を持つ人々の集まりを意味する。
単に「何をしても良い」と放縦を勧めるものではなく、形式という壁を取り払って打ち解けるための場です。
語源・由来
「無礼講」は、中世の貴族社会でときおり開かれた宴会のやり方でした。
語の出どころについては、神事で神に供えた酒を作法どおりにいただく「礼講」に対し、そのあとでくつろいで行う宴を「無礼講」と呼んだ、という説明が広く紹介されています。
歴史的に有名なのは、鎌倉時代末期、後醍醐天皇の討幕計画の中で開かれたものです。
『太平記』は、計画に加わった日野資朝が、土岐頼貞・多治見国長の心を確かめるために無礼講を始めたとして、次のように伝えています。
能く能く其の心を窺ひ見ん為に、無礼講と云ふ事をぞ始められける
（人々の心をよくよく見きわめるために、無礼講ということを始められた）
身分制度が絶対的だった時代に、烏帽子を脱ぎ髻を放って対等に語り合う場を設けた、という書きぶりです。
ただしこの筋書きは後世の物語によるもので、近年はその内容に疑問も出されています。
使い方・例文
「無礼講」は、職場の慰労会、地域のお祭り、サークルの打ち上げなど、立場や年齢が異なる人々が集まる場面で用いられます。
「上下関係を忘れて」という意味で使われますが、あくまで「親睦のための寛容さ」を示す言葉です。
- 今夜は無礼講ですから、遠慮せずに本音を語り合いましょう。
- 監督の「今日は無礼講だ」という一言で、チームに笑顔が戻りました。
- 町内会の慰労会は無礼講となり、世代を超えて盛り上がりました。
誤用・注意点
「無礼講」を「何をしても許される場」と解釈し、実際に相手を侮辱するような「無礼」な態度を取ることは、明らかな誤用でありマナー違反です。
この言葉が許容するのは、あくまで「形式的な作法の省略」であって、相手への敬意まで捨てることではありません。
特に、ハラスメントにあたる言動や飲酒の強要などは、たとえ「無礼講」の席であっても決して許されない行為です。
「礼儀を抜きにする」ことと「失礼を働く」ことの境界線をわきまえることが、真の親睦には欠かせません。
類義語・関連語
「無礼講」と似たニュアンスを持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- ざっくばらん：
遠慮がなく、ありのままの気持ちをさらけ出す様子。
対義語
「無礼講」とは対照的な、形式や礼儀を重んじる集まりや様子を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 慇懃講（いんぎんこう）：
礼儀を重んじ、参会者が礼儀正しさを崩さない集まり。特に酒宴を指す。 - 格式張る（かくしきばる）：
形式や身分、しきたりなどを重んじて、堅苦しい様子。
英語表現
「無礼講」の「形式を抜きにしてリラックスする」というニュアンスを英語で表現する場合、以下の慣用句が適切です。
Let one’s hair down
髪をほどいてリラックスする、くつろいで楽しむという意味の表現。
The party is informal, so please let your hair down.
（今日は無礼講ですから、どうぞくつろいでください。）
花園天皇の日記にも「無礼講」の記録がある
「無礼講」は、後世の物語だけに出てくる言葉ではありません。
『花園天皇宸記』（1324年）には、「無礼講」の語が記されています。
花園天皇自身の日記で、衣冠を着けず裸形同然の姿で茶を飲む会が開かれ、世間がその人々を「無礼講」の衆と呼んでいたことが書きとめられています。
「破礼講」という別の呼び名も添えられています。
物語ではなく、同じ時代に天皇自身が書いた日記に残っているという点で、性格の違う記録です。
服装を崩すところから始めているのが目を引きます。
「無礼」は比喩ではなく、まず身なりの上で実行されるものでした。
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