昼行灯

意味

「昼行灯（ひるあんどん）」とは、ぼんやりしている人や、役に立たない人のことです。
そうした人を見下して、あざけるときに使います。
「ひるあんどう」と読むこともあります。

語源・由来

この言葉は、昼間にともしてある行灯あんどんから来ています。
行灯あんどん（= 紙を張った枠の中に油皿を置き、火をともす昔の明かり）は、明るい昼間にともしても、うすぼんやりと光るだけで何の役にも立ちません。
その様子を、ぼんやりしている人や役に立たない人にたとえたものです。

使い方・例文

人をあざける言葉なので、改まった場や目上の相手には使いません。

• 普段は昼行灯と呼ばれている課長が、いざという時に見事な判断をした。
• 会議の間じゅう上の空で、昼行灯のような顔をして座っている。
• ぼんやりしてばかりいると、昼行灯だと陰口をたたかれるぞ。

類義語・関連語

どれも、ぼんやりした人や役に立たない人をけなす語です。

• 木偶坊（でくのぼう）：
  役に立たない人や気のきかない人をののしる語。もとは操り人形。
• ぼんくら：
  ぼんやりしていて、物事の見通しがきかないこと。また、その人。

「昼行灯」の行灯は部屋に置く明かり

行灯あんどんの紙張りの枠は、風で火が消えたり揺れたりしないためのものです。
「あんどん」は「行灯」の宋音（= 宋の時代の中国語の発音）で、室町時代に禅宗の僧によって広まりました。
字のとおり、はじめは手にさげて持ち歩く明かりでした。
江戸時代に提灯ちょうちんや手燭てしょく（= 持ち手の付いたろうそく立て）が広まると外へ持ち出されなくなり、部屋に置いて使う道具に変わりました。
寝室の枕元で一晩中ともしておく有明行灯ありあけあんどんや、柱に掛けて看板にも使う掛行灯かけあんどんなど多くの種類が生まれ、明治時代の半ばまで使われていました。