うだつが上がらない

意味

「うだつが上がらない（うだつがあがらない）」とは、出世の機会に恵まれず、立場や暮らし向きがいつまでも上向かないという意味です。
運が悪く、よい境遇にめぐり合えないことにも使います。

「うだつ」は家の造りの一部を指す言葉で、漢字では「梲うだつ」「卯建うだつ」と書きます。
「梲うだつが上がらない」と漢字で書くこともあり、「うだちが上がらない」ともいいます。

語源・由来

この言葉の「うだつ」は、もともと梁はりの上に立てて棟木むなぎ（= 屋根のいちばん高い所に渡す木）を支える短い柱のことでした。
室町時代以後は、民家の妻壁つまかべ（= 屋根の側面の壁）を屋根より一段高く突き出させ、小さな屋根をのせたものも「うだつ」と呼ぶようになりました。
京都や大阪のあたりの町家では、隣の家との境に設けた防火の壁を「卯建うだつ」といいました。

なぜ「上がらない」が出世できないことのたとえになったのかについては、次のような説があります。

• 梲うだつや卯建うだつを設けたのは裕福で格式の高い家だったので、うだつは富や家柄の象徴とされ、そこから「うだつが上がらない」が出世できない身の上を表すようになった、という説。
• 大工の仲間うちで「梲うだつを上げる」が家の棟上げむねあげ（= 骨組みを組んで棟木を上げること）を意味し、それが転じて志を遂げることを指すようになった、という説。

使い方・例文

• 入社して十年たつが、いまだにうだつが上がらない平社員のままだ。
• 祖父は「若いころはうだつの上がらない役者だった」と笑った。
• 店の場所を何度変えても客が入らず、商売は一向にうだつが上がらない。

類義語・関連語

いずれも、出世できない・世に出られないことを表す言葉です。

• 金槌の川流れ（かなづちのかわながれ）：
  頭の上がらないこと、また一生出世の見込みがないことのたとえ。
  金槌を水に入れると、重い頭の部分が沈むところから。
• 縁の下の筍（えんのしたのたけのこ）：
  立身出世のできない人のたとえ。
  状態ではなく、そういう人そのものを指す言い方。
• 壁に塗られた田螺（かべにぬられたたにし）：
  壁土と一緒に塗り込められた田螺のように、一生世に出られず栄えないことのたとえ。身動きがとれないことのたとえにも使う言葉。
• 拓落失路（たくらくしつろ）：
  退けられて出世の道を断たれること。落ちぶれて失意の底にいることもいう。

粗末な小屋も「うだつ家」と呼んだ

うだつは富や格式を示す造りとして町家に広まりました。
二階の軒下に張り出した袖壁の「袖うだつ」も、大正時代には地面から立ち上げて小屋根を二段、三段と重ね、黒い漆喰しっくいで塗ったものが各地の町に現れています。
一方で、「うだつ」はきわめて粗末な家を表す言葉でもありました。

「うだつ家」「うだつ小屋」といえば、掘立小屋ほったてごや（= 地面に柱を埋めて建てただけの簡単な小屋）のことです。
江戸時代中ごろ、1733年の諏訪藩（今の長野県）の村の家数の記録には、53軒のうち14軒がうだつ家として書き上げられています。