呂律が回らない

意味

「呂律が回らない（ろれつがまわらない）」とは、舌が思うように動かず、話す言葉がはっきりしなくなるという意味です。
お酒に酔った人や小さな子どもの話し方についていいます。
「呂律」は、ものを言うときの調子のことです。

語源・由来

この言葉の「呂律」は、「りょりつ」という語の音が変わったものです。
「りょりつ」は、中国や日本の音楽で使われた「呂」と「律」という二つの音の調子を合わせた言葉で、音楽の調子そのものも指しました。
そこから、ものを言うときの調子を「ろれつ」と呼ぶようになり、舌がうまく回らず言葉の調子が整わない様子を「呂律が回らない」と表すようになりました。

使い方・例文

• 忘年会の終わりには、部長はすっかり呂律が回らなくなっていた。
• 二歳の弟はまだ呂律が回らないので、「ありがとう」が「あいがと」になる。
• 父は電話口で呂律が回らず、何を言っているのか聞き取れなかった。

英語表現

slur one’s speech

言葉の音をつなげて、不明瞭に発音すること。
酒に酔った人の話し方にもよく当てはまる表現。

酔いは足どりにも出る

お酒に酔うと、乱れるのは口だけではありません。
ふらふらと左右に揺れる歩き方は「千鳥足」といい、酔ってよろめきながら歩く様子は四字熟語で「酔歩蹣跚」と表します。
「呂律が回らない」が話し方に表れた酔いをいうのに対し、この二つは足どりに表れた酔いをいう言葉です。