つまらないプライドを捨て、自らの成長を最優先に行動する謙虚な姿勢。
このような態度を表すのが、「下問を恥じず」（かもんをはじず）です。
意味
「下問を恥じず」とは、自分より年齢や地位が下の人に対して、分からないことを質問したり教えを請うたりするのを恥とは思わないという意味です。
無用なプライドを捨てて誰からでも素直に学ぼうとする人物の度量の広さを称賛する、非常にポジティブなニュアンスを持っています。
語源・由来
中国・春秋時代の思想家である孔子の言行録『論語』公冶長篇に記された言葉です。
孔子が、衛の国の家臣であった孔圉（こうぎょ・おくりなは孔文子）の学ぶ姿勢を評価し、「頭が良く学問を好み、目下の者に教えを請うことを恥としなかった」と語った事実から広まりました。
使い方・例文
「下問を恥じず」は、経験豊富な人物が後輩や初心者に率直に意見を求める状況や、立場にとらわれない素直な学習態度を推奨する場面で使われます。
- 専門外の分野については、見栄を張らず下問を恥じずの精神で教えを乞うべきだ。
- 熟練の職人が、最新のデジタル技術について新入社員に下問を恥じず教えを請うた。
- 彼は下問を恥じない性格なので、年齢を問わず多くの人から慕われている。
類義語・関連語
「下問を恥じず」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 不恥下問（ふちかもん）：
下問を恥じずをそのまま四字熟語にした表現。 - 虚心坦懐（きょしんたんかい）：
心にわだかまりを持たず、素直でさっぱりとした心境。
「下問を恥じず」と「虚心坦懐」の違い
| 比較項目 | 「下問を恥じず」 | 「虚心坦懐」 |
|---|---|---|
| 意味の核心 | 目下の者にも教えを請う謙虚さ | 先入観を捨てた素直な心境 |
| ニュアンス | 「質問する・学ぶ」という具体的行動 | 「受け入れる」という内面的な状態 |
| 使う場面 | 他者から知識を得ようとする時 | 偏見なく意見を聞き入れる時 |
対義語
「下問を恥じず」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 知ったかぶり（しったかぶり）：
本当は知らないのに、いかにも知っているかのように振る舞う態度。 - 唯我独尊（ゆいがどくそん）：
この世で自分だけが優れていると思い上がる状態。
英語表現
Don’t be too proud to ask.
意味：プライドを捨てて素直に尋ねることを促す表現
- 例文：
No matter how experienced you are, don’t be too proud to ask when you don’t know something.
どれだけ経験があっても、知らないことは素直に尋ねるべきだ。
松下幸之助と「下問を恥じず」の経営哲学
パナソニック（旧松下電器産業）の創業者である松下幸之助は、この言葉を体現した経営者として知られています。
家業の失敗により9歳で小学校を中退して丁稚奉公に出た松下は、自身に十分な学歴や専門知識がないことを自覚していました。
そのため、専門的な技術を持つ若い社員や新入社員に対しても、率直に頭を下げて教えを請う姿勢を生涯貫きました。
この「下問を恥じず」の実践により自身の知識不足を補うとともに、意見を求められた社員側のモチベーションを高め、組織全体を束ねる求心力として機能した事実が記録されています。
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