意味
「明々白々（めいめいはくはく）」とは、はっきりしていて、少しの疑いもないことを表す四字熟語です。
「明白」の二字をそれぞれ重ねることで、意味を強めた形になっています。
- 明々（めいめい）：
あかあかと明るいこと。 - 白々（はくはく）：非常に白いこと。転じて、物事がはっきりと分かるさま。
語源・由来
この四字熟語は、「明白」という熟語を強調するために生まれた表現です。
日本語や中国語には、言葉を重ねて意味を強める畳語という表現技法があります。
「種々」「夫々」なども、同じ語を重ねた畳語です。
単に「明らかだ」と伝えるだけでは足りないほど、動かぬ証拠がある場合や、論理的に筋が通り過ぎている場合に、その確実性をダメ押しするために使われます。
使い方・例文
この言葉は、日常会話で頻繁に使われるものではありません。
主に議論やビジネスの報告、不正を追及する場面など、白黒をはっきりさせるシリアスな文脈で好まれます。
- 彼が横領に関与していた事実は、提示された証拠を見れば明々白々だ。
- この契約が我々にとって不利であることは、数字を分析すれば明々白々である。
- 明々白々な嘘をついているのに、彼はまだシラを切るつもりらしい。
類義語・関連語
「はっきりしている」という意味の言葉は多いですが、それぞれ何によって判断しているかが異なります。
- 一目瞭然（いちもくりょうぜん）：
目で見てすぐに分かること。
「明々白々」は理屈や証拠で分かる場合にも使えるが、こちらは視覚的な分かりやすさを重んじる。 - 火を見るよりも明らか（ひをみるよりもあきらか）：
この先どうなるかが予測できること。
悪い成り行きを見越して使われることが多い言い方。 - 明白（めいはく）：
疑う余地がないこと。
「明々白々」のもとになった言葉で、日常ではこちらのほうが使いやすい。 - 公然（こうぜん）：
世間に知れ渡っていて、隠してもいない様子。
「明々白々」と類義語の違い
どれも「はっきりしている」点は同じなので迷いますが、何を根拠にそう言えるのかが違います。
| 語句 | 判断の根拠 | 使う場面 |
|---|---|---|
| 明々白々 （めいめいはくはく） | 証拠や理屈の積み重ね | 議論や追及で言い逃れを封じるとき |
| 一目瞭然 （いちもくりょうぜん） | 見た目 | 図や表を見て一目で分かるとき |
| 火を見るよりも明らか （ひをみるよりもあきらか） | この先の成り行き | 悪い結果を見越して言うとき |
対義語
英語表現
crystal clear
直訳は「水晶のように澄んだ」で、一点の曇りもなく明らかであることを表す言い回し。
強調された分かりやすさを言うときの定番。
The instructions were crystal clear.
（指示は明々白々だった。）
plain as day
直訳は「昼間のように明白な」で、誰が見ても明らかだということを表す言い方。
as clear as day とも言う。
It is plain as day that he is guilty.
（彼が有罪であることは明々白々だ。）
「明々白々」は「な」でも「たる」でも使える
「明々白々」は、「明々白々な嘘」のように「な」を付けても、「明々白々たる証拠」のように「たる」を付けても使えます。
「たる」は、文語のタリ活用の連体形です。
夏目漱石『坊っちゃん』には、辞職を申し出た「おれ」が、校長の狸に考え直すよう頼まれる場面で「たる」の形が出てきます。
考え直すって、直しようのない明々白々たる理由だが、狸が蒼くなったり、赤くなったりして、可愛想になったからひとまず考え直す事として引き下がった。
（『坊っちゃん』1906年）
辞職の理由は疑いようがないと言いながら、校長の顔色を見てひとまず引き下がる場面です。
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