毎日の生活のなかで、小さな良い行いを習慣として続けること。
そんな地道な心がけを表す言葉が、「一日一善」（いちにちいちぜん）です。
意味
「一日一善」とは、1日に1つ、何か良い行いをすることという意味です。
自分を犠牲にするような大きなことだけを指すわけではありません。
道に落ちているゴミを拾う、電車で席を譲る、笑顔で挨拶をするなど、誰にでもできる身近な親切がすべて含まれます。
- 一日（いちにち）：毎日、その日その日
- 一善（いちぜん）：1つの良い行い
語源・由来
「一日一善」は、昔の中国の書物などから生まれた四字熟語ではなく、近代になってから日本で広まった言葉です。
その背景には、主に2つのルーツがあります。
ボーイスカウトの教え
ボーイスカウトを創ったロバート・ベーデン＝パウエルは、隊員の掟として「日々の善行」を掲げました。
毎日少なくとも1つは誰かの役に立つことをしなさいというこの教えが、日本語で「一日一善」と訳され、教育の場などを通じて広まりました。
昭和時代のテレビCM
かつて日本船舶振興会が流していたCMのなかで、笹川良一氏が子供たちと一緒に「一日一善」と声を合わせる場面が長く放送されました。
この印象的な合言葉によって、子供から大人まで幅広く知られるようになりました。
使い方・例文
個人の座右の銘や、毎日の生活のなかで心がける目標として、「一日一善」は日常的に親しまれています。
- 今年の目標は「一日一善」だ。まずは毎朝のゴミ拾いから始めよう。
- 「一日一善」のつもりで席を譲ったら、笑顔で感謝されて嬉しかったな。
- 祖母は「一日一善」を口癖にし、近所の人への親切を忘れない人だった。
類義語・関連語
「一日一善」と同様に、良い行いを勧める言葉には以下のようなものがあります。
- 情けは人の為ならず（なさけはひとのためならず）：
人に親切にすることは巡り巡って自分のためにもなるということ - 陰徳陽報（いんとくようほう）：
人知れず良い行いを重ねれば必ず目に見える良い報いとなって返ってくるということ - 積善の家には余慶あり（せきぜんのいえにはよけいあり）：
良い行いを積み重ねている家には子孫の代まで良いことが及ぶという教え
英語表現
Do a good deed a day
直訳すると「1日に1つ良い行いをする」となり、日常的によく使われる分かりやすい表現
My motto is to do a good deed a day.
（私の座右の銘は一日一善です。）
do a good turn
「回転」ではなく「親切な行為」を指す決まり文句。ボーイスカウトの標語「Do a Good Turn Daily」にも用いられている伝統的な言い回し
Try to do a good turn for someone every day.
（毎日誰かのために、一日一善を心がけなさい。）
霧のロンドンで語り継がれる少年の逸話
ボーイスカウトには、「一日一善」の精神を象徴するエピソードが伝わっています。
1909年のロンドンで、濃い霧のなか道に迷っていたアメリカの実業家ウィリアム・ボーイスを、一人の少年が案内しました。
実業家がお礼を渡そうとすると、少年は敬礼してこう断ったと言われています。
「僕はボーイスカウトです。日々の善行をしただけですから、お礼は要りません」
感銘を受けたボーイスは、帰国後の1910年にボーイスカウトアメリカ連盟を設立しました。
現在もこの出来事は、組織創設のきっかけとなった逸話として広く語り継がれています。
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