近所の人がお裾分けを届けてくれた際、こちらも旅行のお土産を渡そうと考える。
あるいは、相手が先に心を開いて接してくれたことで、自分も自然と打ち解けることができた。
このような人と人との心の呼応を、
「魚心あれば水心」（うおごころあればみずごころ）と言います。
意味・教訓
「魚心あれば水心」とは、相手が自分に対して好意や親切を示せば、自分もそれに応じた態度を取るようになるという意味のことわざです。
相手の出方次第でこちらの対応も決まる、あるいは、こちらが良い働きかけをすれば相手も応えてくれるはずだという、人間関係における「返報性」を説いています。
円滑なコミュニケーションは、一方通行ではなく互いの歩み寄りがあってこそ成り立つという教訓が含まれています。
語源・由来
「魚心あれば水心」の由来は、水中に生きる魚とその器である水の関係を擬人化した比喩にあります。
もともとは「魚、心あれば、水、心あり」という表現でした。魚が水に対して親しみを持つ心があれば、水もそれに応えて魚を住みやすくさせる心を持つ、という情景を表しています。
この自然界の調和を人間社会の心理に当てはめ、互いの気持ちが通じ合う様子を指すようになりました。
使い方・例文
相手からのアクションに反応する場面や、良い関係を築くための第一歩として自分の姿勢を示す際に使われます。
家庭での些細な協力から、近所付き合い、友人関係まで、幅広い文脈で用いられる言葉です。
例文
- 彼が親切に接してくれるので、こちらも力になりたいと思う。まさに魚心あれば水心だ。
- 魚心あれば水心というし、まずは私から笑顔で挨拶を始めてみよう。
- 相手が譲歩の姿勢を見せたので、こちらも条件を緩和した。魚心あれば水心というものだ。
- 手伝ってもらったらお礼をする。魚心あれば水心で、良い関係が続いていく。
文学作品での使用例
『吾輩は猫である』（夏目漱石）
隣家の主人が自分たちを避けるなら、こちらもそれなりの態度を取るまでだ、という心理を描写する場面で登場します。
「魚心あれば水心で、あっちがその気ならこっちもその気だ」
誤用・注意点
この言葉は「相手が好意を示したら、自分もそれに応える」という肯定的なニュアンスで使われるのが一般的です。
しかし、文脈によっては「見返りを期待する」といった打算的な響きや、「そちらがそのつもり（悪意）なら、こちらにも考えがある」といった、相手の出方に合わせて報復や対抗をするようなネガティブなニュアンスで使われることもあります。
基本的には「好意の連鎖」として用いるのが適切ですが、相手との関係性や状況によって使い分けには配慮が必要です。
類義語・関連語
「魚心あれば水心」と似た構造を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 情けは人の為ならず（なさけはひとのためならず）：
人に親切にすれば、巡り巡って自分にも良い報いがあるということ。 - 売り言葉に買い言葉（うりことばにかいことば）：
相手の暴言に対し、同じような言葉で言い返すこと。構造としては「魚心あれば水心」の負の側面（悪い反応には悪い反応を）と言えます。 - 持ちつ持たれつ（もちつもたれつ）：
互いに助けたり助けられたりして、協力し合う関係にあること。
対義語
「魚心あれば水心」とは対照的な、一方通行の状態を表す言葉は以下の通りです。
- 独り相撲（ひとりずもう）：
相手がいないのに自分だけが意気込んで、結果として空回りすること。 - 犬に論語（いぬにろんご）：
いくら働きかけても、相手に全く反応がなく無駄であること。 - 柳に風（やなぎにかぜ）：
相手の働きかけをさらりといなし、全く相手にしないこと。
英語表現
「魚心あれば水心」を英語で表現する場合、相互利益や親切の交換を意味するフレーズが使われます。
One good turn deserves another.
「一つの良い行いは、別の良い行いを受けるに値する」
相手から受けた親切には、親切で返すのが道理であるというニュアンスで使われます。
- 例文：
He helped me yesterday, and today I helped him. One good turn deserves another.
昨日彼に助けてもらったので、今日は私が彼を助けた。まさに魚心あれば水心だ。
Scratch my back and I’ll scratch yours.
「私の背中を掻いてくれれば、あなたの背中も掻こう」
互いに便宜を図り合う、持ちつ持たれつの関係を示す慣用句です。
- 例文：
If you support my project, I will support yours. Scratch my back and I’ll scratch yours.
私の計画を支持してくれるなら、あなたの計画も支持しよう。魚心あれば水心だ。
まとめ
「魚心あれば水心」は、人の心は鏡のようなものであることを教えてくれる言葉です。
相手の冷たさを嘆く前に、まず自分から温かい手を差し伸べてみる。そうすることで、水面が揺れるように相手の心も動き、心地よい関係が広がっていくことでしょう。
見返りを強く求めすぎるのではなく、まずは自分から「魚心」を届けてみることで、日常の景色が少しずつ優しく変わっていくのかもしれません。
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