袋の鼠

意味

「袋の鼠（ふくろのねずみ）」とは、袋の中に追い込まれて口を縛られた鼠のように、どれほど足掻いても外へ出られないという意味です。
そこから転じて、完全に包囲されたり、決定的な証拠を突きつけられて言い逃れができなくなったりと、抵抗の術を失った人や状況を表す言葉として使われます。

語源・由来

「袋の鼠」は、文字通り袋の中に閉じ込められたネズミの様子を人間になぞらえた比喩表現です。

袋の中に追い込まれたネズミは、袋の口を縛られてしまえば、どれほど素早くても逃げ出すことができません。
「袋の中の鼠」とも言います。

この「一度入ったら最後、自力ではどうにもならない」状況を、逃げ場を失った人にたとえた言葉です。

使い方・例文

「袋の鼠」は、物理的に包囲されて逃げ道がない場面や、嘘や隠し事が完全に露見して言い逃れができない場面で使われます。
単なるピンチではなく、「もはやこれまで」と観念するしかない決定的な行き詰まりを表す際に用います。

• 鬼ごっこで体育館の裏口に追い詰められ、袋の鼠になってしまった。
• 犯行グループは警察の厳重な包囲網によって、廃ビルの中で袋の鼠となった。
• 決定的な浮気の証拠を突きつけられ、もはや袋の鼠だ。

「袋の鼠」と「窮鼠猫を噛む」の違い

「穴に落ちたねずみ」は、ことわざとして定着している言い方ではありません。
逃げ場を失ったねずみをたとえにしたことわざとしてよく知られているのが、この「袋の鼠」と「窮鼠猫を噛む」の二つです。
同じく追い詰められた鼠が登場する言葉ですが、両者は意味合いが異なります。

語句	反撃の意志・可能性
袋の鼠 （ふくろのねずみ）	反撃の余地すらなく完全に詰んでいる状態
窮鼠猫を噛む （きゅうそねこをかむ）	絶体絶命の弱者が必死に反撃して強者を苦しめること

類義語・関連語

「袋の鼠」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 絶体絶命（ぜったいぜつめい）：
  どうしても逃れられない困難や危険な立場にあること。
• まな板の鯉（まないたのこい）：
  まな板の上に置かれた鯉のように、自分ではどうすることもできず、運命を相手に委ねるしかない状態。
• 四面楚歌（しめんそか）：
  周囲がすべて敵や反対者ばかりで、味方がおらず孤立して助けがないこと。

対義語

「袋の鼠」とは対照的に、束縛がなく自由な状態や、上手く逃げ切る様子を表す言葉です。

• 自由自在（じゆうじざい）：
  自分の意のままに、思い通りに振る舞うことができること。
• 悠々自適（ゆうゆうじてき）：
  俗世間から離れ、自分の思うがままにのんびりと心静かに暮らすこと。
• 網の目を潜る（あみのめをくぐる）：
  法などの規制や、厳しい監視の隙間を突いて上手く逃げ延びること。

英語表現

A rat in a trap

直訳：罠にかかった鼠
意味：逃げ道のない窮地、完全に罠に落ちた状態。

Be driven into a corner

意味：隅に追いやられる、窮地に追い込まれる状態。