絶体絶命

意味

「絶体絶命（ぜったいぜつめい）」とは、もはや逃れるすべのない、きわめて危険で切羽詰まった状況のことです。
進むことも退くこともできず、命に関わるような窮地に追い込まれた状態を表します。

• 絶体（ぜったい）：九星占いでいう凶星の名。
• 絶命（ぜつめい）：「絶体」と同じく、九星占いでいう凶星の名。

語源・由来

九星術という古くからの占いに由来します。
「絶体」と「絶命」はどちらも九星術における凶星の名前で、この星が巡ってくると運がきわまり破滅を招くとされていました。
二つの凶星の名を重ねて、逃れようのない窮地を表す言葉として使われるようになりました。

使い方・例文

極めて深刻な事態や、失敗が許されない後がない状況で使われます。

• 敵の大軍に完全に包囲され、絶体絶命の窮地に立たされた。
• 試合終了間際にペナルティキックを与えられ、絶体絶命だ。
• 会社の資金が底をつき、絶体絶命のピンチを迎えている。

誤用・注意点

「絶体絶命」は「絶対絶命」と誤表記されることが非常に多い言葉です。
「絶対」という身近な言葉の影響で混同されやすいですが、「絶体」は九星占いの凶星の名で、「絶対」とはまったく別の言葉です。
書く際は注意が必要です。

類義語・関連語

「絶体絶命」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 危機一髪（ききいっぱつ）：
  髪の毛一本ほどのわずかな差で、極めて危険な状態に陥りそうな瀬戸際。
• 風前の灯火（ふうぜんのともしび）：
  風の前に置かれた灯火のように、今にも滅びそうな危険な状態。
• 万事休す（ばんじきゅうす）：
  もはや施すすべがなく、どうにもならない状態。
• 四面楚歌（しめんそか）：
  周囲がすべて敵や反対者で、孤立して助けがないこと。

対義語

「絶体絶命」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 平穏無事（へいおんぶじ）：
  何事もなく、穏やかで安らかな状態が続いていること。
• 順風満帆（じゅんぷうまんぱん）：
  追い風を受けて船が進むように、物事がすべて順調にいくこと。
• 安泰（あんたい）：
  無事で変わりなく、穏やかなこと。

英語表現

「絶体絶命」を英語で表現する場合、以下のようなフレーズが適しています。

backed into a corner

「隅に追い詰められて」という意味。
直訳の通り、逃げ場のない窮地に立たされている状態を表す言い回し。

漱石は『野分』で、愛は「絶体絶命」の時に姿を隠すと書いた

夏目漱石の小説『野分』（1907年）には、若い男女が語り合う場面の地の文に、次の一節があります。

二人の世界は愛の世界である。
愛はもっとも真面目なる遊戯である。
遊戯なるが故に絶体絶命の時には必ず姿を隠す。
（『野分』1907年）

愛は遊びでもあるので、逃げ場のない窮地に立たされた時には消えてしまう、という意味で「絶体絶命」が使われています。