進退窮まる

意味

「進退窮まる（しんたいきわまる）」とは、前進することも後退することもできなくなり、身動きが取れない状態になることを指します。
単に困っているだけでなく、どのような選択肢を選んでも事態が好転しない、八方ふさがりの状況を表す際に使われる言葉です。

• 進退（しんたい）：
  進むことと退くこと。日頃の行動や、現在の立場における身の振り方のこと。
• 窮まる（きわまる）：
  行き止まりになる。極限に達して、それ以上どうしようもなくなること。

語源・由来

「進退窮まる」のルーツは、中国最古の詩集である『詩経』に記された「進退維谷しんたいいこく」という言葉にあります。
出典は大雅「桑柔そうじゅう」にある、次の一節です。

人亦有言、進退維谷
（人もまた言う、進むも退くも行き詰まる、と。）

古い注釈はこの「谷」を「窮」、つまり行き詰まる意味と説明しています。

日本ではこの句を「進退維これ谷きわまる」と訓読し、「進退維谷まる」と書いて「しんたいこれきわまる」と読む形もあります。
見出しの「進退窮まる」は、「谷」と同じ意味の「窮」の字を当てた書き方です。

使い方・例文

「進退窮まる」は、重大な責任を問われる場面から、友人関係の板挟みまで、幅広く使われます。
自分の意思だけではどうにもならない外圧によって、袋小路に追い込まれた文脈で用いるのが一般的です。

• 喧嘩した友人同士の板挟みになり、どちらの味方もできず進退窮まる。
• 旅先で財布を盗まれ、帰る手段もなくなり進退窮まった。
• 納期目前でシステムがダウンし、担当者は進退窮まる事態となった。

誤用・注意点

「しんたいきわまる」の「きわまる」には、「窮まる」と「極まる」の二つの漢字が使い分けられますが、注意が必要です。

困り果てるという意味では「窮まる」を使うのが正解です。
一方で、「感極まる」「卑怯極まる」のように、ある状態が最高潮に達する場合は「極まる」を使います。
「進退」については、進むことも退くことも「出口がない（窮する）」という意味が本質であるため、「進退窮まる」と書きます。

類義語・関連語

「進退窮まる」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 絶体絶命（ぜったいぜつめい）：
  追い詰められて、逃げ場のない困難な立場にあること。
• 八方塞がり（はっぽうふさがり）：
  どの方向へ進もうとしても障りがあり、打つ手がすべて封じられていること。
• 万事休す（ばんじきゅうす）：
  もはや施すべき手段がなく、すべてが終わったとあきらめる状態。
• 袋の鼠（ふくろのねずみ）：
  包囲されて逃げることができない状態。
• 進退両難（しんたいりょうなん）：
  前にも後ろにも動けない、身動きの取れない苦境を表す四字熟語。

対義語

「進退窮まる」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 自由自在（じゆうじざい）：
  自分の思う通りに、何の制限もなく物事を進められること。
• 縦横無尽（じゅうおうむじん）：
  思う存分、四方八方に活動してとどまるところを知らないこと。
• 快刀乱麻（かいとうらんま）：
  もつれた事態を、鮮やかかつ一気に解決すること。

英語表現

「進退窮まる」を英語で表現する場合、以下の慣用句が使われます。

be driven into a corner

「角に追い詰められる」

逃げ場のない窮地に追い込まれることを表す表現。

between a rock and a hard place

「岩と硬い場所の間に挟まれて」

前にも後ろにも行けない、究極の板挟み状態を指す非常にポピュラーな表現です。

チェスで進退窮まる局面は「ツークツワンク」

チェスには「ツークツワンク」という用語があります。
これは「動きたくないが、ルール上動かなければならず、動くと事態が悪化する」という、まさに進退窮まる状況を指します。