縦横無尽

意味

「縦横無尽（じゅうおうむじん）」とは、どの方面にも限りがないこと、また物事を思う存分に、自由自在に行う様子をいいます。
人や物が空間を何の妨げもなく動き回る様子にも、知識や才能を制約なく発揮する様子にも使います。

• 縦横（じゅうおう）：「縦」と「横」。あらゆる方向や、空間的な広がり全体のこと。
• 無尽（むじん）：尽つきることが無いこと。限りがない状態。

語源・由来

「あらゆる方向」を意味する「縦横」と、「限りがない」を意味する「無尽」という二つの熟語を組み合わせて構成された言葉です。
行動や思考が何の制約もなく、どこまでも広がっていくダイナミックな様子を示す表現として定着しました。

使い方・例文

「縦横無尽」は、人や物が広範囲を動き回る様子や、知識や才能を制約なく発揮する様子など、スケールの大きな活躍を肯定的に表現する際に使われます。

• 彼はフィールドを縦横無尽に駆け回り、勝利に貢献した。
• 豊富な知識を縦横無尽に操り、素晴らしい講演を行った。
• 彼女は海外市場でも縦横無尽の目覚ましい活躍を見せた。

類義語・関連語

「縦横無尽」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 自由自在（じゆうじざい）：
  自分の思いのままに、何の束縛もなく振る舞えること。
• 八面六臂（はちめんろっぴ）：
  一人で何人分もの働きをすること。多方面で目覚ましい活躍をする様子を表す。
• 縦横自在（じゅうおうじざい）：
  縦横無尽とほぼ同じ意味で、あらゆる方向に思いのままに動くこと。

対義語

自由な動きが制限されていたり、形式にとらわれて融通がきかない様子を表す言葉です。

• 四角四面（しかくしめん）：
  非常に真面目で堅苦しく、融通がきかないこと。自由さとは対極にある状態。
• 杓子定規（しゃくしじょうぎ）：
  一つの規則や基準にこだわり、柔軟な対応ができないこと。
• がんじがらめ：
  縄などで厳重に縛られている様子。転じて、規則や束縛によって自由な行動が全く取れない状態のこと。

英語表現

ネイティブが日常会話で「縦横無尽に（思いのままに）」と表現する際には、以下のような言葉が使われます。

freely

「自由に、制約なく」という意味で、空間を自由に動き回る様子や、何の制限も受けずに活動する「縦横無尽」の基本的なニュアンスを伝える、最も一般的な副詞。

at will

「思いのままに、意のままに」という意味で、自分の意志の向くまま、自由自在に能力や知識を引き出して操るような状態を表す表現。

「縦横無尽」の縦横と、縦横家の縦横は別の語義

「縦横」という語には、「縦横無尽」で使われる「四方八方」「思いのままに振る舞うこと」の意味のほかに、「合従と連衡」を指す意味もあります。
中国の戦国時代、蘇秦は六国が南北に連合して秦に対抗する「合従（縦）」を、張儀は秦が六国と個別に同盟を結ぶ「連衡（横）」を説きました。
こうした外交策を説いた人々は「縦横家じゅうおうか」と呼ばれ、この「縦横」は合従連衡の意味です。