時すでに遅し

意味

「時すでに遅し（ときすでにおそし）」とは、何かをするべき機を逃してしまい、もう挽回できないという意味です。
対処すべき適切な時期を完全に逃してしまい、今からどうあがいても結果を変えられないという、強い後悔と絶望のニュアンスが込められています。

語源・由来

「時（時期・タイミング）」が「すでに（もう、とっくに）」「遅し（遅れてしまった）」という、それぞれの言葉の意味がそのまま組み合わさってできた表現です。
「遅し」は「遅い」の文語の形で、そのため改まった、やや硬い響きの言い回しになっています。

使い方・例文

「時すでに遅し」は、後悔を伴う手遅れな状況で使われます。

• 現場に駆け付けたが時すでに遅しだった。
• 今から対策を講じても時すでに遅しだ。
• 後悔して謝罪するも時すでに遅しだった。

類義語・関連語

「時すでに遅し」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 後の祭り（あとのまつり）：
  時期を逃してしまい、後悔しても取り返しがつかないこと。
• 遅きに失する（おそきにしっする）：
  行動や対策のタイミングが遅すぎて役に立たないこと。
• 手遅れ（ておくれ）：
  時期を逃してしまい、処置のしようがないこと。

対義語

「時すでに遅し」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 善は急げ（ぜんはいそげ）：
  良いと思ったことは、ためらわずにすぐ実行すべきだということ。
• 機先を制する（きせんをせいする）：
  相手より先に行動を起こし、有利な立場に立つこと。
• 転ばぬ先の杖（ころばぬさきのつえ）：
  失敗しないように、前もって準備をしておくこと。

英語表現

「時すでに遅し」を英語で表現する場合、以下の慣用句が使われます。

too late

「遅すぎる」「手遅れである」という意味。
最もシンプルで日常的に使われる表現。

that ship has sailed

好機を逃した、もう手遅れであるという意味。
船が出港してしまい、機会が永遠に失われた状況を表す表現。

「時すでに遅し」を節句の花で言うと「六日の菖蒲、十日の菊」

間に合わなかったことを暦の行事にたとえた言い方に「六日の菖蒲、十日の菊」があります（菖蒲は端午、菊は重陽の行事花で、翌日ではもう使えないことに由来します）。

「時すでに遅し」は「駆けつけたが、時すでに遅しだった」のように、間に合わなかった状況を言うときに使います。
「六日の菖蒲、十日の菊」は「今ごろ届いても六日の菖蒲だ」のように、時機に遅れて役に立たなくなったものを指して使います。