意味
「転ばぬ先の杖（ころばぬさきのつえ）」とは、転んでから杖をつくのではなく、転ぶ前に杖を用意しておくように、失敗を防ぐためにあらかじめ十分な準備をしておくことです。
用心のために用意しておく物そのもの（保険や常備薬など）を指して使うこともあります。
- 先（さき）：物事が起こる前。
語源・由来
「転ばぬ先の杖」は、転ぶ前に杖を手にしておけば転ばずに済むという歩くときの用心を、物事への備えにたとえた言葉です。
使い方・例文
将来のトラブルを見越して事前に対策を講じる場面で使われます。
- 雨の予報はないが、転ばぬ先の杖で傘を持って出かける。
- 転ばぬ先の杖として、旅行には常備薬を多めに持参する。
- データのバックアップを取っておく。まさに転ばぬ先の杖だ。
類義語・関連語
「転ばぬ先の杖」と同様に、事前の準備の重要性を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 備えあれば憂いなし（そなえあればうれいなし）：
万全の準備をしておけば、いざという時に心配事がないということ。 - 念には念を入れよ（ねんにはねんをいれよ）：
十分に注意した上にも、さらに注意を重ねること。 - 濡れぬ先の傘（ぬれぬさきのかさ）：
雨が降って濡れる前に傘を用意するように、事前の準備が大切なこと。
「転ばぬ先の杖」と「備えあれば憂いなし」の違い
どちらも事前の準備が大切であるという教えです。
違いは、言葉が持つ意味合いと、使われる範囲の広さにあります。
| 語句 | 意味合い | 適用範囲 |
|---|---|---|
| 転ばぬ先の杖 | 具体的な行動や対策 | 個人の日常的な準備や用心 |
| 備えあれば憂いなし | 精神的な安心感の強調 | 国家の防衛から個人の心構えまで |
対義語
「転ばぬ先の杖」とは反対に、事態が起きてから慌てて対策を打つことを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 泥棒を捕らえて縄を綯う（どろぼうをとらえてなわをなう）：
泥棒を捕まえてから縛るための縄を作り始めるように、事が起きてから慌てて準備をすること。 - 渇して井を穿つ（かっしていをうがつ）：
喉が渇いてから井戸を掘り始めるように、手遅れであること。
英語表現
Look before you leap
行動を起こす前に、状況をよく確認せよという教え。
跳ぶ前に着地点を見る動作にたとえています。
Always look before you leap when making investments.
（投資をする際は、事前によく確認しなさい。）
Prevention is better than cure
病気になってから治療するよりも、予防する方が良いという教え。
Prevention is better than cure, so get a flu shot.
（予防は治療に勝るから、インフルエンザの予防接種を受けなさい。）
江戸の浄瑠璃に出る「転ばぬ先の杖」
古い用例に、1783年（天明3年）に大坂の竹本座で初演された人形浄瑠璃『伊賀越道中双六』があります。
第八「岡崎の段」は雪の夜、娘のお袖が、道連れになった旅の浪人を家に連れて帰る場面から始まります。
お袖は、今夜はうちに泊めてあげてほしいと母親に頼みます。
母親は、お袖には奉公先の主人の指図で決まった許婚がいること、父親が関所の役人を務めていることを挙げて断ります。
年ごろの娘のいる家に若い男が泊まれば、人のうわさは止められないというのです。
そして、こうして意見するのも「転ばぬ先の杖とやら」と言い添えます。
母親は、うわさが立つ前に浪人を泊めないでおく用心を「転ばぬ先の杖」と呼んでいます。
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