泥棒を捕らえて縄を綯う

試験の前日になって慌てて教科書を開いたり、旅行の当日の朝になってパッキングを始めたり……。そんな「もっと早くやっておけばよかった！」というドタバタ劇を経験したことはありませんか？

「泥棒を捕らえて縄を綯う」は、そんな私たちの「準備不足」や「一夜漬け」の危うさを、ユーモラスかつ痛烈に指摘することわざです。

「泥棒を捕らえて縄を綯う」の意味

事が起こってから、慌ててその対策や準備を始めることのたとえ。

• 綯う（なう）：糸やわらをより合わせて、縄や紐を作ること。

本来であれば、泥棒を捕まえる前に、縛るための縄を用意しておかなければなりません。しかし、泥棒を取り押さえた後になってから「さて、縛る縄を作ろうか」とわらを編み始める様子から、準備が悪く、間に合わないことや、手遅れであることを意味します。

このことわざは、一般的に「泥縄（どろなわ）」と略して使われることが非常に多い言葉です。
「泥縄式の勉強」や「泥縄作業」といった表現は、ここから来ています。

「泥棒を捕らえて縄を綯う」の語源・背景

特定の書物や歴史上のエピソードが由来ではありませんが、江戸時代以前の庶民の生活風景が背景にあります。

当時、縄はホームセンターで買うものではなく、各家庭でわらを使って手作り（綯う）するものでした。しかし、縄を綯う作業は時間がかかります。暴れる泥棒を必死で押さえつけている最中に、悠長に縄を編み始める姿を想像してみてください。
その滑稽さと愚かさが、準備不足への強烈な皮肉となっているのです。

また、別の言い方として「泥棒を見て縄を綯う」と言う場合もありますが、意味は同じです。

「泥棒を捕らえて縄を綯う」の使い方・例文

日常会話やビジネスシーンで、計画性のなさや、行き当たりばったりの対応を批判・自嘲する際によく使われます。

例文

• 明日がプレゼン本番なのに、今から資料を作り始めるなんて、まさに「泥棒を捕らえて縄を綯う」だ。
• 災害が起きてから避難グッズを買いに走るのは、「泥棒を捕らえて縄を綯う」ようなものだ。
• 今回の対応は「泥棒を捕らえて縄を綯う」式で、現場は大混乱に陥った。

誤用に注意

この言葉は「結果オーライ（間に合った）」という場面では使いません。「なんとか間に合った」としても、そのプロセスが非効率で危なっかしい場合や、結局手遅れになった場合に使われます。「泥縄でなんとかなった」と自虐することはあっても、推奨される行動ではありません。

「泥棒を捕らえて縄を綯う」の類義語

準備不足や手遅れを表す言葉は他にもあります。

• 渇して井を穿つ（かっしていをうがつ）：
  喉が渇いてから井戸を掘り始めること。準備が遅すぎて役に立たないことのたとえ。
• 戦を見て矢を矧ぐ（たたかいをみてやをはぐ）：
  戦いが始まってから、慌てて矢を作り始めること。「矧ぐ」は矢を作ること。
• 難に臨みて兵を鋳る（なんにのぞみてへいをいる）：
  災難や戦争が起きてから、武器を鋳造すること。
• 一夜漬け（いちやづけ）：
  試験などの直前に、徹夜で詰め込み勉強をすること。「泥縄式」と同義。

「泥棒を捕らえて縄を綯う」の対義語

事前の準備を重んじる言葉です。

• 転ばぬ先の杖（ころばぬさきのつえ）：
  失敗しないように、前もって準備しておくこと。
• 濡れぬ先の傘（ぬれぬさきのかさ）：
  雨が降る前に傘を用意するように、手遅れになる前に備えておくこと。
• 常在戦場（じょうざいせんじょう）：
  常に戦場にいるような心構えで、平時から緊張感を持って事に当たること。長岡藩（新潟県）の藩風としても有名。

「泥棒を捕らえて縄を綯う」の英語表現

英語圏でも、時すでに遅しという状況を表す表現があります。

Lock the barn door after the horse is stolen.

• 直訳：馬が盗まれた後に納屋の鍵をかける。
• 意味：「後の祭り」「手遅れの対策」
• 解説：泥棒に入られてからセキュリティを強化するような、まさに「泥縄」と同じ状況を描写したことわざです。

Dig the well before you are thirsty.

• 直訳：喉が渇く前に井戸を掘れ。
• 意味：「渇して井を穿つなかれ（早めに準備せよ）」
• 解説：こちらは教訓の形で、泥縄にならないよう戒める表現です。

「泥棒を捕らえて縄を綯う」に関する豆知識

実際に「縄を綯う」にはどれくらいかかる？

現代人には馴染みが薄いですが、「縄を綯う」作業は熟練の技が必要です。
両手のひらで2束のわらを擦り合わせるようにして捩（よ）っていくのですが、素人がやるとすぐに解けてしまったり、太さが不均一になったりします。ましてや人間を縛り上げるための丈夫な縄を作るとなると、相当な長さと強度が必要です。

泥棒を捕まえた状態で、片手で泥棒を押さえながら、もう片方の手や足を使って縄を綯う……どう考えても不可能です。このことわざは、単なる「遅い」というだけでなく、「物理的に無理で滑稽な状況」を描くことで、準備不足の愚かさを強調しているのです。

まとめ – 準備は「心の余裕」を作る

「泥棒を捕らえて縄を綯う」状態に陥ると、焦りからミスを連発し、さらに状況が悪化するという悪循環に陥りがちです。
逆に言えば、事前に「縄」を用意しておくだけで、いざという時に冷静に対処でき、心に余裕が生まれます。

「泥縄」で冷や汗をかくのはもう卒業し、次は余裕を持ってトラブルを迎え撃てるよう、早めの準備を心がけたいものです。