類は友を呼ぶ

意味

「類は友を呼ぶ（るいはともをよぶ）」とは、性格や趣味、境遇などが似通った者同士は、気が合って自然に寄り集まり、仲間になっていくという意味です。

日常会話では短縮して「類友るいとも」と呼ばれることもあります。

語源・由来

「類は友を呼ぶ」の語源は、中国の古典『易経』（繋辞伝上）の思想にあります。

同書にある、次の一節から出た言葉と考えられています。

方は類を以て聚まり、物は群を以て分かたる
（物事は似た性質のものが集まり、それぞれ群れをなす）

また、同じ『易経』の乾卦けんかの文言伝ぶんげんでんには「同声相応じ、同気相求む」という言葉もあります。
水は湿ったところへ流れ、火は乾いたものへ向かうように、同じ気質のものは互いに引き合うという観察です。

使い方・例文

「類は友を呼ぶ」は、日常のさまざまな場面で使われます。

• 釣りを始めてから、週末ごとに釣り好きが家に集まるようになった。類は友を呼ぶとはよく言ったものだ。
• 彼の周りには時間にルーズな人ばかり集まる。類は友を呼ぶで、本人も遅刻の常習犯だ。
• 転校先でも、気づけば本好きの子たちと同じ机を囲んでいた。類は友を呼ぶのだろう。

誤用・注意点

「類は友を呼ぶ」は、良い意味でも悪い意味でも使われます。

「あの連中は類は友を呼ぶで、そろって素行が悪い」のように否定的な場面でもよく使われるため、相手の友人関係について言うと「あなたも同類だ」という含みになり、失礼にあたる場合があります。

また、「友は類を呼ぶ」「類は類を呼ぶ」と言うのは誤りです。

類義語・関連語

「類は友を呼ぶ」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 類を以て集まる（るいをもってあつまる）：
  「類は友を呼ぶ」のもとになった、『易経』から出た言い方。
• 同気相求む（どうきあいもとむ）：
  気心の合う者同士は自然と寄り集まること。
• 牛は牛連れ、馬は馬連れ（うしはうしづれ、うまはうまづれ）：
  似た者同士は自然と集まりやすく、調和がとれるということ。

「類は友を呼ぶ」と類義語の違い

どれも似た者同士が集まる様子を表しますが、使われる場面が異なります。
「類は友を呼ぶ」は日常会話で気の合う友人や仲間について使う柔らかな言い方で、「同気相求む」は気質や志が同じ者同士についてやや硬い言い方で使います。
「牛は牛連れ、馬は馬連れ」は似た者同士が集まることのほか、似た者同士で組むと物事がうまく運ぶという意味でも使います。

対義語

「類は友を呼ぶ」と反対の意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 水と油（みずとあぶら）：
  性質が合わず、決して溶け合わないこと。
• 犬猿の仲（けんえんのなか）：
  非常に仲が悪いことのたとえ。

英語表現

Birds of a feather flock together

意味：同じような考えや興味を持つ人々は集まる傾向がある。

Like attracts like

意味：似た者同士は引き合う。

明治のことわざ本では「類は友を呼ぶ」が別名扱い

1891年（明治24年）に出た諺の解説書『国民の品位』は、「類を以て集まる」の項に「類は友を呼ぶとも言」と添えています。
例に挙げるのは赤穂あこうの四十七士で、悪が集まった例には、平安時代に反乱を起こした平将門たいらのまさかどらを挙げています。
さらに、当時の政党も「類を以て集る」ものだと書き足しています。

この本では、『易経』の一節に近い「類を以て集まる」が項目の名前で、「類は友を呼ぶ」は「とも言」と添えられているだけです。
今は逆に、「類は友を呼ぶ」のほうが広く使われています。