意味
「犬猿の仲（けんえんのなか）」とは、顔を合わせれば角を突き合わせてしまうほど、互いに強く反発し合っている間柄のことです。
単に気が合わないというレベルを超え、宿敵のように深い敵意や反発心を抱いている間柄を指します。
- 犬猿（けんえん）：犬と猿。転じて、極めて仲が悪いことの例え。
- 仲（なか）：人と人との間柄。
語源・由来
「犬猿の仲」は、犬と猿のようにいがみ合う間柄にたとえた言葉で、「犬猿の間柄」とも言います。
また、犬と猿の不仲を表すものとして十二支の伝承が存在します。
「申（さる）」と「戌（いぬ）」の間に「酉（とり）」が入っているのは、仲の悪い両者が喧嘩しないように鳥が間に入って仲裁しているためだ、という内容です。
これは言葉の語源そのものではなく、人々の間で定着していた「犬と猿は相性が悪い」というイメージを面白おかしく説明した、後付けの解釈です。
使い方・例文
「犬猿の仲」は、長年にわたって反目し合っている個人や組織の関係性を表す場面で使われます。
- あの二人の営業マンはライバル意識が強すぎ、今や犬猿の仲だ。
- 隣り合うA社とB社は、長年の顧客争奪戦により犬猿の仲である。
- かつて親友だった彼らも、些細な金銭トラブルから犬猿の仲になった。
類義語・関連語
「犬猿の仲」と同様に、互いの性質が合わず対立する関係を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 水と油（みずとあぶら）：
性質が全く合わず、どうしても混じり合わない様子。 - 氷炭相容れず（ひょうたんあいいれず）：
氷と炭火のように性質が相反し、互いに打ち消し合って調和しない状況。 - 呉越同舟（ごえつどうしゅう）：
仲の悪い者同士が同じ場所に居合わせたり、共通の目的のために協力する状態。
「犬猿の仲」と類義語の違い
「犬猿の仲」と「水と油」はどちらも関係性の悪さを示しますが、対立の理由に決定的な違いがあります。
| 語句 | 対立の理由 | 感情の度合い |
|---|---|---|
| 犬猿の仲 | 明確な敵意や反発 | 激しい憎悪 |
| 水と油 | 性質や価値観の不一致 | 冷静な不和 |
対義語
「犬猿の仲」とは対照的に、非常に親密で離れがたい関係を表す言葉として以下が挙げられます。
- 水魚の交わり（すいぎょのまじわり）：
魚と水のように、切っても切れない非常に親密な関係。 - 竹馬の友（ちくばのとも）：
幼い頃から一緒に遊んだ、気心の知れた親しい友人。 - 肝胆相照らす（かんたんあいてらす）：
互いに心の底まで打ち明けて、深く理解し合う間柄。 - 刎頸の交わり（ふんけいのまじわり）：
互いのためなら、首を刎ねられても悔いはないというほどの、非常に親密な交友関係。
英語表現
「犬猿の仲」を英語で表現する場合、以下のような表現が使われます。
like cats and dogs
英語圏では犬と猫が不仲の象徴であることから、喧嘩ばかりしている関係を示す表現。
They fight like cats and dogs over every little thing.
（彼らは些細なことでいつも犬猿の仲のように喧嘩する。）
at loggerheads
意見が真っ向から対立し、互いに一歩も譲らず不和の状態にあることを指すフレーズ。
The two nations have been at loggerheads for decades.
（その二国間は数十年にわたって犬猿の仲のままだ。）
芥川龍之介の「桃太郎」では犬と猿がいがみ合う
昔話『桃太郎』では、犬と猿がキジと一緒に鬼退治のお供をします。
お供がこの3匹なのは、鬼門（北東の丑寅）の反対の裏鬼門（南西）から時計回りに並ぶ申・酉・戌の動物を選んだからだ、という説があります。
この説では、3匹は方角で選ばれていて、仲の良し悪しは問われていません。
一方、芥川龍之介は1924年（大正13年）の短編「桃太郎」で、お供たちの仲の悪さを書きました。
牙のある犬は意気地のない猿をばかにし、猿はキジを、キジは犬をばかにして、3匹はいがみ合いを続けます。
猿が分け前の少なさに不満を言い出すと、犬はいきなり猿を噛み殺そうとし、キジが止めに入ります。
昔話では力を合わせる犬と猿が、ここでは「犬猿の仲」そのままに争っています。
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