水と油

意味

「水と油（みずとあぶら）」とは、もともとの性質がまるで違っていて、互いに反発し合い、決して一つに溶け合わないという意味です。
単に仲が悪いという一時的な状態ではなく、生まれ持った特質や信念が正反対であるために、交わることが不可能であるというニュアンスを含みます。

語源・由来

「水と油」の由来は、二つの物質が持つ物理的な性質そのものにあります。
水と油を同じ容器に入れて強くかき混ぜても、分子の構造が異なるため、時間が経てばすぐに分離してしまいます。
また、比重の違いによって油が上に浮き、水が下に沈むため、決して一様な液体になることはありません。
この「物理的に決して混ざり合わない」という自然界の現象が、人間関係や思想の相性を例える言葉として、古くから日常的に用いられるようになりました。
生活の中の発見から生まれた比喩表現です。

使い方・例文

性質や考え方が根本から食い違っており、どのような状況下でも妥協点を見出せないような関係を指して使います。

• あの兄弟は性格が水と油の関係だ。
• 伝統と革新は、この分野では水と油だ。
• 彼の理論と私の経験は水と油でしかない。

類義語・関連語

「水と油」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 犬猿の仲（けんえんのなか）：
  非常に仲が悪いこと。
• 氷炭相容れず（ひょうたんあいいれず）：
  性質が正反対で、互いに受け入れられないこと。
• 反りが合わない（そりがあわない）：
  気心が合わず、しっくりこないこと。
• 呉越同舟（ごえつどうしゅう）：
  仲の悪い者同士が同じ場所に居合わせること。

対義語

「水と油」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 水魚の交わり（すいぎょのまじわり）：
  極めて親密で、切り離せない関係。
• 阿吽の呼吸（あうんのこきゅう）：
  互いの気持ちがぴったり合うこと。
• 以心伝心（いしんでんしん）：
  言葉を使わなくても意思が通じ合うこと。
• 似た者同士（にたものどうし）：
  性質や好みがよく似ていること。

英語表現

「水と油」を英語で表現する場合、以下のフレーズが用いられます。

like oil and water

意味：まったく性質が合わない
解説：日本語と同様に、油と水が混ざらない物理的性質を用いた定型表現です。

like chalk and cheese

意味：似ても似つかない
解説：主にイギリスで使われ、見た目は似ていても中身や性質が全く違うことを強調します。

江戸時代の本では「水に油」と言った

江戸時代の本には、「水に油」という形でこのたとえが出てきます。
宝永3年（1706年）に出た物語の本では、言い争いをした夫婦が「水に油のましりたるやうに成て」（水に油が混じったような間柄になって）、寝床に入っても互いに口をきかずに一人で寝てしまいます。

江戸の川柳にも、「寵ちょうさめて水に油となりにけり」（かわいがる気持ちが冷めて、水に油の仲になってしまった）という句があります。
どちらも男女の仲が冷えたことを言っていて、今の「水と油」と同じたとえが、江戸の夫婦や男女の間柄にもう使われていました。