水と油

意味

「水と油」とは、二つのものの性質が根本的に異なり、互いに反発し合って、決して打ち解けたり調和したりしないことを意味します。
単に仲が悪いという一時的な状態ではなく、生まれ持った特質や信念が正反対であるために、交わることが不可能であるというニュアンスを含みます。

語源・由来

「水と油」の由来は、二つの物質が持つ物理的な性質そのものにあります。
水と油を同じ容器に入れて強くかき混ぜても、分子の構造が異なるため、時間が経てばすぐに分離してしまいます。
また、比重の違いによって油が上に浮き、水が下に沈むため、決して一様な液体になることはありません。
この「物理的に決して混ざり合わない」という自然界の現象が、人間関係や思想の相性を例える言葉として、古くから日常的に用いられるようになりました。
生活の中の発見から生まれた比喩表現です。

使い方・例文

性質や考え方が根本から食い違っており、どのような状況下でも妥和点を見出せないような関係を指して使います。

• あの兄弟は性格が水と油の関係だ。
• 伝統と革新は、この分野では水と油だ。
• 彼の理論と私の経験は水と油でしかない。

類義語・関連語

「水と油」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 犬猿の仲（けんえんのなか）：
  非常に仲が悪いこと。
• 氷炭相容れず（ひょうたんあいいれず）：
  性質が正反対で、互いに受け入れられないこと。
• 反りが合わない（そりがあわない）：
  気心が合わず、しっくりこないこと。
• 呉越同舟（ごえつどうしゅう）：
  仲の悪い者同士が同じ場所に居合わせること。

対義語

「水と油」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 水魚の交わり（すいぎょのまじわり）：
  極めて親密で、切り離せない関係。
• 阿吽の呼吸（あうんのこきゅう）：
  互いの気持ちがぴったり合うこと。
• 以心伝心（いしんでんしん）：
  言葉を使わなくても意思が通じ合うこと。
• 似た者同士（にたものどうし）：
  性質や好みがよく似ていること。

英語表現

「水と油」を英語で表現する場合、以下のフレーズが用いられます。

like oil and water

意味：まったく性質が合わない
解説：日本語と同様に、油と水が混ざらない物理的性質を用いた定型表現です。

like chalk and cheese

意味：似ても似つかない
解説：主にイギリスで使われ、見た目は似ていても中身や性質が全く違うことを強調します。

卵黄のレシチンが水と油を仲立ちする

水と油は、あいだに立つものがあれば混ざります。マヨネーズは酢と油と卵黄でできていますが、酢と油が分かれずにいるのは卵黄に含まれるレシチンのはたらきによります。

レシチンの分子には、水になじむ部分と油になじむ部分の両方があります。油の粒を油になじむ側で包み、外向きに水になじむ側を並べることで、油の粒が酢の中に散らばったまま安定します。この状態を乳化といい、牛乳も脂肪の粒が水の中に散らばった同じ状態です。