意味
「氷炭相容れず（ひょうたんあいいれず）」とは、氷と炭火のように性質が正反対で、互いに受け入れ合うことができないことのたとえです。
冷たい「氷」と熱い「炭火」を同じ場所に置けば、氷は溶け、炭火は消えてしまうという、一方が他方を打ち消し合う破滅的な関係を表します。
単に仲が悪いだけでなく、根本的な考え方や主義主張が真っ向から対立しており、歩み寄りの余地が全くないという強い断定の響きを持っています。
語源・由来
中国の戦国時代の思想書『韓非子』顕学篇にある、次の一節が由来です。
氷炭は器を同じくして久しからず
（氷と炭火は同じ器に入れておいても、長くは持たない）
また、『楚辞』に収められた東方朔の「七諫」にも「氷炭は以て相並ぶべからず」という記述があります。
いずれも、性質が正反対のものは同じ場所に存在し続けることができないという理（ことわり）を示しています。
使い方・例文
「氷炭相容れず」は、組織内の派閥抗争や、国家間の外交、あるいは価値観の根本的な不一致を指摘する場面で使われます。
- 二人の経営哲学は氷炭相容れず、合併話は白紙に戻った。
- 伝統を重んじる父と革新を求める息子の意見は、まさに氷炭相容れずだ。
- A国とB国の領土問題に関する主張は氷炭相容れず、交渉は難航している。
類義語・関連語
「氷炭相容れず」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 水と油（みずとあぶら）：
性質が異なり、互いに溶け合わず反発し合う様子。 - 犬猿の仲（けんえんのなか）：
非常に仲が悪く、顔を合わせるたびに反発し合う関係。 - 不倶戴天（ふぐたいてん）：
同じ天の下に生きていられないほど、相手を深く恨む様子。
「氷炭相容れず」と「水と油」の違い
| 項目 | 相互作用 | 強調点 |
|---|---|---|
| 氷炭相容れず | 互いに相手の存在を消し去る破滅的な対立 | 両立が絶対的に不可能であることの強調 |
| 水と油 | 反発するだけで、互いに干渉し合わない | 親和性がなく、混ざり合わないことの指摘 |
対義語
「氷炭相容れず」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
英語表現
like oil and water
意味：性質が異なり、決して交じり合わない様子。
My two brothers are like oil and water.
（私の二人の兄弟は、まるで氷炭相容れずだ。）
incompatible
意味：性質や考え方が合わず、両立できない状態。
They broke up because they were fundamentally incompatible.
（彼らは根本的に氷炭相容れず、別れることになった。）
「氷炭相容れず」、韓非子は学説に、太宰治は罪と罰に
「氷炭相容れず」のもとになった「夫冰炭不同器而久」は、法家の思想家韓非の著作『韓非子』顕学篇の一句です。
韓非はこれに続けて、寒さと暑さが同じ時期にそろって来ないように、相反する学説を両方とも立てたままでは国は治まらないと論じています。
太宰治『人間失格』（1948年）では、主人公が友人の堀木と言葉の対語を言い合う場面で、ドストエフスキーの『罪と罰』に思い当たり、次のように考えます。
罪と罰、絶対に相通ぜざるもの、氷炭相容れざるもの。
（『人間失格』1948年）
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