天邪鬼

意味

「天邪鬼（あまのじゃく）」とは、何かにつけて、わざと人の意向と反対のことをする人のことです。
「天邪鬼な性格」のように、そうしたひねくれた性質やふるまいを言うこともあります。
もとは民話に出てくる悪い鬼の名前で、仏像で仁王におうや四天王の足の下に踏まれている小鬼も、同じ名前で呼ばれます。

語源・由来

この言葉は、もともと昔話や伝説に登場する想像上の悪者の名前です。
人の心の中を探るのがうまく、口まねや物まねをして人に逆らい、最後には退治される役回りで語られてきました。
よく知られているのが昔話「瓜子姫うりこひめ」で、天邪鬼は姫をさらって木に縛りつけ、姫になりすまして嫁入りしようとします。

天邪鬼は、日本神話で天稚彦あめのわかひこに仕えていた女神、天探女あまのさぐめと関わりがあるとされます。
口まねをすることから、秋田県や群馬県では山彦やまびこをこの名で呼びます。
人に逆らうこの鬼の性質から、わざと逆らうひねくれ者を指す今の意味が生まれました。
「あまんじゃこ」「あまんじゃく」「あまのざこ」などの言い方もあります。

使い方・例文

• 弟は天邪鬼で、早く寝なさいと言われるほど夜更かしをする。
• 「行かない」と答えたのは天邪鬼な性分のせいで、本当は行きたかった。
• みんなが賛成すると反対したくなるのだから、我ながら天邪鬼だと思う。

類義語・関連語

どれも、素直でなくひねくれた人を言う語です。

• へそ曲がり（へそまがり）：
  性質がひねくれていて素直でないこと。また、その人。
• つむじ曲がり（つむじまがり）：
  性質がねじけていて、人の言うことに素直に従わない人。

仏像に踏まれる「天邪鬼」

仏教では、天邪鬼を「海若」とも書きます。
毘沙門天びしゃもんてん（= 仏教を守る四天王の一人）の像の鎧よろいの腹の部分に付いた鬼面を、海若あまのじゃくと呼びました。
のちに、毘沙門天が足の下に踏みつけている小鬼も「あまのじゃく」と呼ぶようになりました。
海若という名は、中国の『荘子そうじ』秋水篇に出てくる水の神の名でもあります。