千里の道も一歩から

意味

「千里の道も一歩から（せんりのみちもいっぽから）」とは、どんなに大きな目標や事業も、手近なところから着実に積み重ねていかなければ成し遂げられないという意味の言葉です。
結果を急ぐのではなく、まず最初の一歩を踏み出し、それを続けていくことの重要性を説いています。

語源・由来

古代中国の思想書『老子』第64章に由来します。
原文には「一抱えもある大木も毛先ほどの芽から育ち、九層の台も一盛りの土から始まり、千里の旅も足元の一歩から始まる」という内容が記されています。

「千里」の「里」は昔の中国の長さの単位で、古代ではおよそ400メートルでした。
千里は、およそ400キロメートルの道のりにあたります。

もともとは物事が小さいうちに対処することの重要性を説いた教えでしたが、「小さな積み重ねが大きな成果を生む」という側面が時代とともに広まり、現代では行動を起こすことの大切さを伝える言葉として定着しています。

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使い方・例文

「千里の道も一歩から」は、長期的なプロジェクトの開始時や、コツコツとした継続が必要な場面で使われます。

• 壮大な計画だが、まずは千里の道も一歩からだ。
• 千里の道も一歩からの精神で、毎日素振りを続ける。
• ダイエットも千里の道も一歩からと信じて歩き始める。

類義語・関連語

「千里の道も一歩から」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 塵も積もれば山となる（ちりもつもればやまとなる）：
  ごくわずかな塵であっても、積もり積もれば山のような大きさになること。
• 雨垂れ石を穿つ（あまだれいしをうがつ）：
  軒下から落ちる雨のしずくも、長い間同じ所に落ち続ければ硬い石に穴をあけること。
• ローマは一日にして成らず（ろーまはいちにちにしてならず）：
  大事業は、長年の努力なしには完成しないということ。
• 一日一歩（いちにちいっぽ）：
  一日にひとつぶんだけでも、着実に前へ進んでいく姿勢。

※「千里の道も一歩から」が「最初の一歩（スタート）」に焦点を当てるのに対し、「塵も積もれば山となる」は「量的な変化」、「雨垂れ石を穿つ」は「時間と反復」に焦点を当てるという違いがあります。

英語表現

「千里の道も一歩から」を英語で表現する場合、老子の言葉が英訳された以下のフレーズが適しています。

A journey of a thousand miles begins with a single step

意味：千マイルの旅も、たった一歩から始まる
老子の言葉の直訳ですが、英語のことわざとしても広く認知されています。

「千里の行も足下より」は寺の寄付集めに使われた

慶長16年（1611年）、京都の真如堂しんにょどうで鐘楼を建て直すため、諸国に寄付を募る勧進帳かんじんちょう（= 寄付を呼びかける文書）が作られました。
寺の住職の名で書かれたこの文は、御殿に住む人から粗末な家に住む人まで、身分を問わず広く寄付を求めています。

その中で、「たとえ半文（= ごくわずかなお金）の施しでも軽んじてはならない」と述べ、『老子』の「九層の台も累土るいどより起こる」「千里の行こうも足下そっかより始まる」を並べて引いています。
一人ひとりの小さな寄付が積み重なって鐘楼が建つ、という呼びかけです。
「千里の道も一歩から」の教えは、江戸時代の初めには、原文の「足下」の形のまま、少額の寄付を呼びかける理由として使われていました。

一日一歩

「一日一歩」（いちにちいっぽ）とは、一日に少しずつでも着実に前進すること。由来や使い方、千里の道も一歩からとの違いを解説します。

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