世態炎涼

意味

「世態炎涼（せたいえんりょう）」とは、羽振りのよい人には愛想よく近づき、勢いを失うと手のひらを返して冷たくあしらうという意味です。

人間の変わりやすい本性や、世知辛い社会の現実を皮肉や諦念を込めて表現する際に使われます。

• 世態（せたい）：世の中のありさま。
• 炎涼（えんりょう）：暑さと涼しさ。転じて、熱狂と冷淡。

語源・由来

言葉の成り立ちは、「世の中のありさま」を指す「世態」と、「暑さと涼しさ」を指す「炎涼」という二つの熟語の組み合わせに由来します。

「炎」は人にこびへつらうような温かい態度を、「涼」は人を見放すような冷淡な態度をそれぞれ比喩しています。
権勢を持つ者には熱心に人が集まり、それを失った者からは人が去っていく世間の態度の移り変わりを、暑さと涼しさにたとえた言葉です。
唐の白居易はくきょいの詩にも、暑さ寒さ（炎涼）につれて姿を変える木を、小人の変わり身にたとえた句があります。

使い方・例文

「世態炎涼」は、自身の没落や他人の手のひら返しに直面した時など、相手の態度が急変する現実に対する落胆や戒めの場面で使われます。

• 権力を失った彼を取り巻く状況は、まさに世態炎涼である。
• 恩人を見捨てる親族の振る舞いに、世態炎涼の極みを見た。
• 家が没落して初めて、世態炎涼という言葉が身に染みた。

類義語・関連語

「世態炎涼」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 趨炎附熱（すうえんふねつ）：
  権力や勢いのある者にこびへつらい、従うこと。
• 手のひらを返す（てのひらをかえす）：
  それまでの態度を急にがらりと変えること。

「世態炎涼」と「趨炎附熱」の違い

どちらも相手の地位や権勢によって態度を変える人のありさまに関わる言葉です。
「世態炎涼」は世の中の冷酷なありさまを、「趨炎附熱」は権勢のある者にこびへつらう個人の浅ましい行動を言います。

対義語

「世態炎涼」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 一視同仁（いっしどうじん）：
  すべての人を差別なく、平等に愛し扱うこと。
• 終始一貫（しゅうしいっかん）：
  始めから終わりまで態度や方針を変えないこと。

英語表現

Fair-weather friends

意味：調子の良い時だけすり寄る人々

世態炎涼の「炎涼」、白居易は小人の変わり身に使った

「世態炎涼」の「炎涼」は、唐の詩人白居易はくきょいの詩「和答詩十首・和松樹」に、次のように出てきます。

彼如君子心，秉操貫冰霜。此如小人面，變態隨炎涼。
（松は君子の心のように、節操を守って氷や霜にも変わらない。槐は小人の顔のように、暑さ寒さにつれて姿を変える。）

詩は山の松と道端の槐えんじゅを比べ、節操を守る松を君子に、暑さ寒さにつれて姿を変える槐を小人にたとえています。