貧乏暇なし

意味

「貧乏暇なし（びんぼうひまなし）」は、生活費を稼ぐために常に働き続けなければならず、休む余裕がないことです。

• 貧乏：経済的にゆとりがないこと。
• 暇なし：休む時間がないこと。

単に経済的な困窮を嘆くだけでなく、現代では自身の忙しさを謙遜して他者に伝える際のクッション言葉としても用いられます。

語源・由来

1656年に刊行された俳諧はいかいの手引き書『世話尽せわづくし』に、この言葉の記載が見られます。
江戸いろはかるたでは「ひ」の札で、戦前までの絵札には天秤棒を担いだ男が多く描かれました。
蜆しじみ売りとみられる姿で、札を読み上げるときに「貧乏暇なし、蜆売り」と絵の説明を言い添えることもありました。
字の読めない子どももかるた取りに加われるようにするためです。

使い方・例文

「貧乏暇なし」は、自分自身の忙しさを謙遜したり自虐的に伝えたりする場面で使われます。

• 毎日残業続きで、まさに貧乏暇なしだ。
• 貧乏暇なしで、休日は溜まった家事で終わる。
• ありがたいことに注文が絶えず、貧乏暇なしだ。

誤用・注意点

この言葉は自分自身の状況に対してのみ使用します。
他者に向けて使うと、相手を「貧乏である」と決めつけることになり、大変失礼にあたります。
相手が誰であれ、他人の忙しさを評する場面での使用は不適切です。

類義語・関連語

「貧乏暇なし」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 東奔西走（とうほんせいそう）：
  目的の達成に向けて、あくせくと忙しく駆け回っている様子。
• 猫の手も借りたい（ねこのてもかりたい）：
  非常に忙しく、誰でもいいから手伝ってほしいほど逼迫した状態。
• 席の暖まる暇もない（せきのあたたまるいとまもない）：
  一つの場所に落ち着いて座る間もないほど、激しく動き回る様子。

対義語

「貧乏暇なし」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 悠々自適（ゆうゆうじてき）：
  俗世間の煩わしさから離れ、自分の思うままにゆったりと暮らす様子。
• 左団扇（ひだりうちわ）：
  あくせく働かなくても、安楽で豊かな生活を送っている状態。
• 優雅（ゆうが）：
  生活に追われることなく、精神的にも経済的にもゆとりがある様子。

英語表現

No rest for the wicked

直訳は「悪人に休息なし」。
疲れていても仕事や用事を続けなければならないときに言う表現。

近松と漱石は「貧乏暇なし」を無沙汰のわびに使った

近松門左衛門ちかまつもんざえもんの浄瑠璃じょうるり『五十年忌歌念仏ごじゅうねんきうたねぶつ』では、和泉いずみの百姓の老人が、大坂の川船で息子の奉公ほうこう仲間に出会い、奉公先の主人へのご無沙汰をわびます。
老人は「正真しょうじんの貧乏暇なし」（まったく本当の貧乏暇なしで）と切り出します。
そして大根の時期、綿の時期と季節ごとの畑仕事を並べて、じっとしている間もないと言います。

二百年ほど後の夏目漱石『明暗』（1916年）でも、主人公の叔父が「行こう行こうと思いながら、つい貧乏暇なしだもんだから、御無沙汰をしている」と言います。
江戸の浄瑠璃でも大正の小説でも、「貧乏暇なし」は会いに行けない言い訳として口にされています。