先見の明

意味

「先見の明（せんけんのめい）」とは、先々の成り行きを前もって見通す賢さという意味で、多くは「先見の明がある」「先見の明があった」の形で使います。

語源・由来

この言葉は、中国の歴史書『後漢書ごかんじょ』にある逸話から生まれました。

後漢の末期、政治家の楊彪ようひょうは、息子の楊修ようしゅうを曹操に殺されました。
そのあと曹操に痩せた理由を問われた楊彪ようひょうは、金日磾きんじつていという人物を引き合いに出し、「私には彼のような先見の明がなかった」と自らを省みたといいます。
金日磾きんじつていは、宮中で女官とたわむれていた自分の息子を、その乱れを憎んで自ら殺した人物です。

この記述から、将来起こりうる危機や変化を鋭く見抜く能力を「先見の明」と呼ぶようになりました。

使い方・例文

誰かの判断がのちに正しかったと分かったときや、将来を見据えた行動をほめるときに使います。

• SNSの流行を予測していた彼は、まさに先見の明がある。
• 異常気象に備えて収穫を終えた農家には、先見の明があった。
• 街の発展を見越して出店した店主の先見の明に驚く。

誤用・注意点

「先見の目」と書くのは誤りです。

類義語・関連語

いずれも、物事を見抜く力やはたらきを表す言葉です。

• 慧眼（けいがん）：
  物事の本質を鋭く見抜く、優れた眼力。
  先見の明が事の起こる前を見抜くのに対し、時を問わず物事の本質を見抜く力を言う。
• 洞察力（どうさつりょく）：
  目に見えない部分まで深く観察し、本質を見極める力のこと。
• 予見（よけん）：
  これから起こる出来事を、前もって知ること。
  見通す力ではなく見通す行いを言い、「〜を予見する」と動詞としても使う。

対義語

反対に、先を見通せないことや、事が済んでから気づくことを表す言葉には、次のようなものがあります。

• 後知恵（あとぢえ）：
  事が終わったあとで思いつく知恵。必要なときには間に合わない。
• 近視眼的（きんしがんてき）：
  目先の状況にばかりとらわれ、長期的な展望がないこと。
• 一寸先は闇（いっすんさきはやみ）：
  ほんの少し先の未来であっても、何が起こるか全く予測できないというたとえ。

英語表現

英語では、次の語が近い意味を表します。

foresight

「先見の明」「予見」
将来必要になることを予測し、前もって備える賢さを表す語。

vision

「洞察力」「未来像」
特に指導者などが、将来のあるべき姿を思い描く力。

「先見の明」の原文、後半は子牛をなめる老牛

曹操に痩せた理由を問われた楊彪ようひょうの答えは、原文では次の一文です。

愧無日磾先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。
（金日磾きんじつていのような先見の明がなかったことを恥じ、それでも老いた牛が子牛をなめるような親の愛情を抱いています）

前半は自分の見通しの甘さを恥じる言葉、後半は亡き息子への情を語る言葉です。
この一文からは「先見の明」のほかに、親が子をいたわる情を表す「老牛舐犢しとくの愛」という言葉も生まれています。