意味
楽は苦の種、苦は楽の種は、目先の楽しみにふけっていると後で苦労することになり、逆に今苦労して励めば将来楽ができるという意味です。
現在の過ごし方が未来の結果を形作るという、原因と結果の法則を強調する言葉です。
語源・由来
浮世草子『日本永代蔵』（1688年刊）の二巻一「世界の借屋大将」に「楽は苦の種、苦は楽の種と、昔より言ひ伝へて」と記述されています。
江戸時代初期には既に人生の指針として定着していた表現であり、特定の個人による創作ではなく、中世以前の仏教的な因果応報の教えが民間に浸透し、格言化したものとされています。
使い方・例文
「楽は苦の種、苦は楽の種」は、将来のために現状の甘えを戒める場面や、逆境にある人を励ます場面で使われます。
- 毎日遊び歩く彼を見ていると、まさに楽は苦の種、苦は楽の種だと思う。
- 今の修行は厳しいが、楽は苦の種、苦は楽の種だと信じて耐える。
- 貯金を使い果たす前に、楽は苦の種、苦は楽の種の言葉を思い出した。
類義語・関連語
「楽は苦の種、苦は楽の種」と似た意味を持つ言葉には以下のものがあります。
- 苦あれば楽あり（くあればらくあり）：
苦労のあとには、必ず良いことが待っているという状態。 - 人間万事塞翁が馬（じんかんばんじさいおうがうま）：
人生の幸福と不幸は予測できず、変転し続ける様子。 - 沈む瀬あれば浮かぶ瀬あり（しずむせあればうかぶせあり）：
人生には不遇な時期もあれば、幸運に恵まれる時期もあること。
英語表現
No pain, no gain
意味：苦労なくして利なし。
I have to study hard for the exam; no pain, no gain.
（試験のために猛勉強しなければならない。苦労なくして利なしだ。）
You reap what you sow
意味：蒔いた種は自分で刈り取る。今の行いが将来の結果を決めるという教え。
He spent years building his skills, and now he’s thriving — you reap what you sow.
（何年もかけて技術を磨いた彼が今や充実した成果を得ているのは、まさに楽は苦の種、苦は楽の種だ。）
水戸黄門が城の広間に掲げさせた教え
「楽は苦の種、苦は楽の種」は、水戸藩主・徳川光圀（水戸黄門のモデル）が子孫のために遺したとされる『徳川光圀卿九ケ条禁書』の第一条に記された言葉です。原本は1698年に書かれたとされ、1722年には江戸城の御広間に掲げられたと伝えられています。
家康の孫にあたる光圀が藩主という重責を担った経験から、目先の楽を優先すればやがて苦労を招き、今の苦労が将来の楽につながるという処世の心得を子孫に書き残したものだと考えられます。江戸時代の為政者が語った実践的な教訓が、今もことわざとして受け継がれています。
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