猫にまたたび

意味

「猫にまたたび（ねこにまたたび）」とは、大好物のたとえです。
また、何かを与えたときに効き目が著しく表れることのたとえでもあります。
大好物を前にして夢中になり、機嫌が良くなるポジティブな状況で使われます。

• またたび：日本などに自生するつる性の植物。

語源・由来

植物のまたたびに対する猫の特異な反応に由来します。

古くから、猫がまたたびの匂いを嗅いだり食べたりすると、酒に酔ったような恍惚状態になることが知られていました。
江戸時代の浮世絵にも、またたびを使って猫を骨抜きにするネズミの姿が描かれています。

この劇的な反応から、大好物の代名詞や、即効性のあるもののたとえとして定着しました。

猫がまたたびに体をこすりつける行動については、2021年に岩手大学などの研究グループが、蚊を避ける成分ネペタラクトールを体に付けるための行動だと発表しています。

使い方・例文

「猫にまたたび」は、特定の人に対して絶大な効果を発揮する場面で使われます。

• 甘いものに目がない彼女に限定スイーツは猫にまたたびだ。
• 彼女の前でギターを弾けば大盛り上がりだ。まさに猫にまたたび。
• 温泉好きの父に旅行券を贈ったら、猫にまたたびで目を輝かせた。

誤用・注意点

「猫にまたたび」は、「猫に鰹節」との混同に注意が必要です。
どちらも猫の好物を用いた言葉ですが、ポジティブな効果かネガティブな警告かという決定的な違いがあります。

類義語・関連語

「猫にまたたび」の類義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 泣く子に乳（なくこにちち）：
  泣いている子に乳を与えるとすぐに泣き止むことから、効果がてきめんであること。
• 女郎に小判（じょろうにこばん）：
  非常に好むもののたとえ。効き目が著しいこと。
• 渡りに船（わたりにふね）：
  困っているときに、ちょうど都合の良い助けが現れること。

対義語

「猫にまたたび」の対義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 猫に小判（ねこにこばん）：
  どんなに高価なものでも、価値がわからない人に与えても無駄であること。
• 馬の耳に念仏（うまのみみにねんぶつ）：
  いくら意見をしても、相手がありがたみを感じず、全く効き目がないこと。
• 豚に真珠（ぶたにしんじゅ）：
  価値のわからない者に高価なものを与えても意味がないこと。

英語表現

like catnip to a cat

直訳：猫にとってのイヌハッカ（キャットニップ）
意味：誰かにとって非常に魅力的であること

猫にまたたびの「またたび」、名前の由来は一つに定まらない

猫が夢中になる植物「またたび」ですが、この名前の由来には複数の説があります。
よく知られているのが、旅の途中で疲れ果てた人がまたたびの実を食べたところ元気を取り戻し、「また旅」を続けられるようになったという説です。

別の説として、長い実と平たい実の二つがなることから「マタツミ」の意とする説もあります。
アイヌ語の「マタタンプ」が転じたという説も存在し、名前の由来は今も一つに定まっていません。

またたびは古い文献にも、『本草和名ほんぞうわみょう』（918年）に「和多々比わたたひ」、『延喜式えんぎしき』（927年）に「和太太備わたたび」の名で見えます。