猫にまたたび

意味

「猫にまたたび」とは、非常に好きなものを与えられて効果がてきめんに現れることという意味です。
大好物を前にして夢中になり、機嫌が良くなるポジティブな状況で使われます。

• またたび：日本などに自生するつる性の植物

語源・由来

植物のまたたびに対する猫の特異な反応に由来します。

古くから、猫がまたたびの匂いを嗅いだり食べたりすると、酒に酔ったような恍惚状態になることが知られていました。
江戸時代の浮世絵にも、またたびを使って猫を骨抜きにするネズミの姿が描かれています。

この劇的な反応から、大好物の代名詞や、即効性のあるもののたとえとして定着しました。

使い方・例文

「猫にまたたび」は、特定の人に対して絶大な効果を発揮する場面で使われます。

• 甘いものに目がない彼女に限定スイーツは猫にまたたびだ。
• 彼女の前でギターを弾けば大盛り上がりだ。まさに猫にまたたび。
• 温泉好きの父に旅行券を贈ったら、猫にまたたびで目を輝かせた。

誤用・注意点

「猫にまたたび」は、「猫に鰹節」との混同に注意が必要です。
どちらも猫の好物を用いた言葉ですが、ポジティブな効果かネガティブな警告かという決定的な違いがあります。

語句	意味の核心	ニュアンス
猫にまたたび （ねこにまたたび）	効果てきめん・大喜び	効果・魅力 （ポジティブ）
猫に鰹節 （ねこにかつおぶし）	油断大敵・危険	警告 （ネガティブ）

類義語・関連語

「猫にまたたび」の類義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 泣く子に乳（なくこにちち）：
  泣いている子に乳を与えるとすぐに泣き止むことから、効果がてきめんであること。
• 女郎に小判（じょろうにこばん）：
  非常に好むもののたとえ。効き目が著しいこと。
• 渡りに船（わたりにふね）：
  困っているときに、ちょうど都合の良い助けが現れること。

対義語

「猫にまたたび」の対義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 猫に小判（ねこにこばん）：
  どんなに高価なものでも、価値がわからない人に与えても無駄であること。
• 馬の耳に念仏（うまのみみにねんぶつ）：
  いくら意見をしても、相手がありがたみを感じず、全く効き目がないこと。
• 豚に真珠（ぶたにしんじゅ）：
  価値のわからない者に高価なものを与えても意味がないこと。

英語表現

like catnip to a cat

直訳：猫にとってのイヌハッカ（キャットニップ）
意味：誰かにとって非常に魅力的であること

「またたび」という名前自体に、複数の語源説がある

猫が夢中になる植物「またたび」ですが、この名前の由来には複数の説があります。
よく知られているのが、旅の途中で疲れ果てた人がまたたびの実を食べたところ元気を取り戻し、「また旅」を続けられるようになったという説です。
ただしこの話を裏付ける薬効や記録は確認されておらず、後から作られた語呂合わせの俗説と見るのが妥当とされています。

別の説として、実の形が細長いものと平たいものの二種類あることから「マタツミ」に由来するという説もありますが、こちらも使用例に乏しく決め手を欠きます。
アイヌ語の「マタタンプ」が転じたという説も存在し、名前の由来は今も一つに定まっていません。

一方、猫がまたたびに強い反応を示すこと自体は古くから知られていた事実で、動物としての新発見というより、身近な生活実感から生まれたことわざだと考えられます。