猿の尻笑い

意味

猿のお尻はどれも等しく赤いものですが、猿は自分の後ろ姿（お尻）を自分で見ることはできません。
そのため、目の前にいる仲間の猿の赤いお尻を見て「やーい、真っ赤だぞ」と馬鹿にして笑いますが、実は笑っている自分のお尻も同じように赤いのです。

このことから、「自分にも同じ欠点があるのに、それを自覚せずに他人を批判する愚かさ」を戒める教訓として使われます。

語源・由来

このことわざは、古くから日本人の間で親しまれてきた動物の生態観察に基づくたとえ話です。

「猿」は人間に似ているため、古来より人間の愚かさや浅はかさを映し出す鏡として、多くのことわざに登場します。
特にこの言葉は、自分の姿（欠点）は直視できないが、他人の姿（欠点）はよく見えるという、人間の「自己客観視の難しさ」を、ユーモラスかつ辛辣に表現しています。

使い方・例文

日常会話において、自分のことを棚に上げて他人を批判している人に対し、その矛盾を指摘したり、あるいは陰で呆れたりする際に使われます。

ほぼ同じ意味の言葉に「目くそ鼻くそを笑う」がありますが、あちらは言葉の響きが汚いため、食事の席や少し上品に表現したい場合には「猿の尻笑い」の方が適しています。

例文

• 遅刻常習犯の彼が、新人の遅刻を厳しく叱責しているなんて、まさに猿の尻笑いだ。
• 互いに「お前の字は汚い」と言い合うが、傍から見れば猿の尻笑いだ。
• 他社の不祥事を批判した社長が自社でも同じ不正とは、猿の尻笑いもいいところだ。

類義語・関連語

「猿の尻笑い」と同じく、「自分の欠点を知らずに他人を笑う」という意味の言葉は数多く存在します。

• 目糞鼻糞を笑う（めくそはなくそをわらう）：
  最も有名な類義語。目やにが、鼻くそを「汚い」と笑うこと。どちらも五十歩百歩の汚いものであることから。「猿の尻笑い」より俗っぽい表現です。
• 五十歩百歩（ごじっぽひゃっぽ）：
  戦場で50歩逃げた者が、100歩逃げた者を「臆病者」と笑ったという故事から。程度に差はあっても、本質的には変わらないこと。
• 自分の背中は見えぬ：
  他人の行いはよく見えるが、自分の行いは自分では見えないということ。

英語表現

英語にも、全く同じ発想の有名なことわざがあります。

The pot calling the kettle black

直訳は「鍋（Pot）がやかん（Kettle）を『黒い』と呼ぶ」で、自分のことを棚に上げて他人を批判するという意味の表現。昔の調理器具はどちらも火にかけて煤（すす）で真っ黒だったため、鍋がやかんに向かって「お前は黒くて汚いな」と批判する様子から、自分の欠点が見えていないことのたとえとして使われる。

猿の尻が赤いのは実際の生態に基づく特徴

ニホンザルなど一部の猿の尻が赤いのは、血流の良さや毛の薄さによるもので、実際の生態に基づいた特徴です。
目につきやすいその特徴を種明かしに使う発想が、このことわざの土台になっています。