公平であるべき基準が個人の感情や利害によって揺らぎ、特定の対象にのみ天秤が傾いてしまうことがあります。
そのような心の偏りや、客観性を欠いた特別扱いを、
「依怙贔屓」（えこひいき）と言います。
意味
「依怙贔屓」とは、自分の気に入った者や関係の深い者だけを特別に扱い、他に対して不公平な差をつけることを指します。
正当な理由や基準に基づかず、主観的な「好き嫌い」によって待遇を変える、否定的な意味合いの強い言葉です。
- 依怙（えこ）：一方に偏って頼ること。または、特定のものに味方して肩を持つこと。
- 贔屓（ひいき）：特定の人に目をかけ、力を添えて助けること。
語源・由来
「依怙贔屓」は、もともと異なる背景を持つ二つの言葉が結びついて生まれました。
「依怙」は仏教用語の「依怙依託（えこいたく）」に由来するとされ、本来は「神仏などに寄りすがり、頼りにする」という純粋な意味でした。
それが時代を経て、特定の対象だけに寄りかかる、つまり判断が一方に偏ることを指すようになりました。
「贔屓」は中国の古い伝説に登場する、龍の子とされる動物の名に由来します。
この動物はカメに似た姿で、重い荷物を背負うことを好むという性質がありました。
そこから「鼻息を荒くして力を尽くす」「重い責任を持って支える」という意味で使われるようになりました。
かつては「贔屓」という言葉単体で必ずしも悪い意味はありませんでしたが、江戸時代ごろから「依怙」と組み合わさることで、「特定の相手にだけ不当に肩入れし、公平さを失う」という現在のネガティブな意味が定着しました。
使い方・例文
「依怙贔屓」は、公平な立場にあるべき人物が、私情を挟んで特定の誰かを優遇し、周囲の不満を招いている状況で使われます。
組織の規律を乱す行為や、不当な評価に対する批判的な文脈で用いられるのが一般的です。
例文
- 指導者が特定の人物だけを依怙贔屓すれば、集団の士気は必ず下がる。
- 自分の感情を抑え、依怙贔屓のない公平な判断を下さなければならない。
- 第三者から見て、その判定は明らかに依怙贔屓だと感じられた。
- 依怙贔屓が横行する環境では、正当な努力が報われにくい。
類義語・関連語
「依怙贔屓」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 肩を持つ（かたをもつ）：
対立している一方の味方をする。 - 身贔屓（みびいき）：
自分の身内や関係者だけを特別に可愛がり、便宜を図ること。 - 偏愛（へんあい）：
特定の人や物だけを、他と比べて極端に愛すること。 - 不公平（ふこうへい）：
判断や扱いに偏りがあり、公平でないこと。
対義語
「依怙贔屓」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 公平無私（こうへいむし）：
自分の感情や利益を交えず、誰に対しても平等に接すること。 - 公明正大（こうめいせいだい）：
公平で、隠し事がなく、堂々と正しい道を通すこと。 - 中立（ちゅうりつ）：
どちらの側にも偏らず、中間の立場を保つこと。
英語表現
「依怙贔屓」を英語で表現する場合、以下の言葉が適しています。
favoritism
最も一般的で、特定の人を不当に優遇することを指す名詞です。
「お気に入り（favorite）」という言葉に由来し、好き嫌いによる偏りを表します。
- 例文：
Management was criticized for its favoritism.
経営陣は依怙贔屓をしていると批判された。
partiality
「部分的（part）」という言葉から派生し、全体を見ずに一部だけに肩入れすることを指します。
判断が偏っているニュアンスが含まれます。
- 例文：
The award was given without any partiality.
その賞は一切の依怙贔屓なしに授与された。
贔屓（ひいき）の引き倒し
「贔屓（ひいき）」に関連する言葉として、「贔屓の引き倒し」があります。
これは、ある人をあまりに過剰に応援したり特別扱いしたりすることが、結果としてその人の評判を下げたり、かえって迷惑をかけたりしてしまうことを戒める言葉です。
善意によるものであっても、度を超した肩入れは周囲の反感や不和を招き、助けようとした相手を苦境に立たせることがあります。
「依怙贔屓」という行為が、優遇された本人にとっても必ずしも幸福な結果をもたらさないという、人間関係の複雑な側面を物語っています。
まとめ
「依怙贔屓」は、個人の好悪によって特定の相手を不当に優遇し、全体の調和や公平性を損なう態度を指します。
人間である以上、特定の誰かに好感を持つのは自然な心理ですが、それを公の場での扱いに反映させて差をつけることは、組織や人間関係に深刻な亀裂を生じさせます。
誰に対しても等しい物差しを持ち、誠実に接すること。
自身の心の偏りを客観的に見つめ直すことが、互いの信頼を保ち、健全な社会を築くための第一歩と言えるかもしれません。
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