人生朝露の如し

意味

「人生朝露の如し（じんせいちょうろのごとし）」とは、人の一生は朝露のように、はかなく消えやすいものであるということ。
命の短さ、もろさを言う言葉です。

• 人生（じんせい）：人の一生。
• 朝露（ちょうろ）：朝に草木に降りる露。太陽が昇るとすぐに蒸発して消えることからはかなさの象徴。
• 如し（ごとし）：〜のようである。

語源・由来

「人生朝露の如し」の由来は、中国の歴史書『漢書（かんじょ）』の「蘇武伝（そぶでん）」に記された対話にあります。

漢の使者として匈奴（きょうど）に捕らえられた蘇武に対し、先に降伏していた旧友の李陵（りりょう）が投降を勧めました。
その際の李陵の言葉に、次の一節があります。

人生如朝露，何久自苦如此！
（人の一生は朝露のようなものなのに、どうしていつまでもこのように自分を苦しめるのか。）

日が昇れば跡形もなく消えてしまう朝露の姿を、人間の命の危うさに重ね合わせた比喩表現です。

使い方・例文

「人生朝露の如し」は、身近な人の訃報に接したときや、自分の人生を振り返って「月日が経つのは早い」と感じる場面で使われます。

例文

• 旧友の突然の訃報を聞き、人生朝露の如しと痛感した。
• 若くして亡くなった作家の年譜を読み、人生朝露の如しと思わずにいられなかった。
• 定年を迎え、人生朝露の如しとこれまでの日々を振り返る。
• 元気だった祖父が急に亡くなり、人生朝露の如しという言葉が身にしみた。

誤用・注意点

この言葉は、単に「時間が過ぎるのが早い」という意味だけでなく、その根底に「はかなさ」や「虚しさ」といった感情が含まれます。
そのため、結婚式などの慶事（お祝いの席）で使うのは、縁起が悪いため避けるべきです。

類義語・関連語

「人生朝露の如し」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 一場の夢（いちじょうのゆめ）：
  一生の栄華も、覚めてしまえば何の意味もない夢のようなものだということ。
• 朝に紅顔ありて夕に白骨となる（あしたにこうがんありてゆうべにはっこつとなる）：
  朝には若々しく元気な顔をしていた人が、夕方には死んで骨になるほど、人の生は不確かなものであること。
• 露の命（つゆのいのち）：
  朝露のようにはかなく、いつ消えるかわからない命のこと。

対義語

「人生朝露の如し」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 万古不変（ばんこふへん）：
  いつまでも変わることなく、永久に続くこと。
• 不老長寿（ふろうちょうじゅ）：
  いつまでも老いることなく、長く生き続けること。

英語表現

「人生朝露の如し」を英語で表現する場合、以下のような定型句が使われます。

Life is fleeting

「人生ははかない」「人生はあっという間に過ぎ去る」という意味の最も一般的な表現です。

「人生ははかないものである」
物事の移り変わりの早さや、命の短さを嘆く際に使われます。

「人生朝露の如し」と説かれた蘇武は十九年後に帰国

李陵にこう説かれた蘇武は、投降を拒み続けました。
匈奴の地に十九年とどまり、のちに漢へ帰されています。
『漢書』は、壮年で使いに出た蘇武が、帰ったときには鬚も髪も真っ白だったと記しています。

一方の李陵は漢に戻らず、匈奴の地に二十年余りとどまって病死しました。
「人生朝露の如し」は、その説得の場面で使われた言葉として『漢書』に残っています。