益荒男

意味

「益荒男（ますらお）」とは、勇気があり、心身ともに強く堂々とした立派な男性を指す言葉です。

武人や兵士を指すこともあり、奈良時代には朝廷に仕える官人を指して多く使われました。
かつては狩人・猟師を指す用法もありました。

語源・由来

奈良時代の『万葉集』では、天皇に仕える兵士や、狩猟に励む勇敢な男たちを形容する言葉として数多く登場します。

江戸時代になると、国学者の賀茂真淵が『にひまなび』で、『万葉集』の歌を「丈夫ますらおの手ぶり」、平安時代の『古今和歌集』の歌を「手弱女たおやめのすがた」と評しました。
この対比は「益荒男ぶり」「手弱女たおやめぶり」とも呼ばれ、「益荒男ぶり」は日本的な剛健さを表す言葉として定着しました。

使い方・例文

「益荒男」は、スポーツ選手や伝統を守る職人、あるいは困難に立ち向かう人の生き様を称える文脈で使われます。

• 彼はどんな逆境でも動じない益荒男だ。
• 泥にまみれて戦う姿はまさに益荒男であった。
• 祖父は寡黙だが、家族を支え抜いた一本気な益荒男だ。

注意点と現代的なニュアンス

「益荒男」という言葉には、古風で武骨な響きがあります。
そのため、単に「運動神経が良い」といった軽い意味ではあまり使われません。
あくまで、その人の背負っている「覚悟」や「精神的な強さ」に対して敬意を表す言葉です。

また、今では書き言葉寄りの語なので、親しい友人同士の会話より、紹介文やスピーチ、文章の中で使うと、品のある響きが生きます。

類義語・関連語

「益荒男」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 大丈夫（だいじょうぶ）：
  立派な男子をほめていう語。
  現在は「平気だ」という意味で使われますが、名詞としては「ますらお」と同じ意味を表します。
• 健児（けんじ）：
  心身ともにたくましく、勇気のある若い男性。
• 勇士（ゆうし）：
  勇気があり、武勇に優れた男性。

対義語

「益荒男」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 手弱女（たおやめ）：
  しなやかで優美、繊細な女性。
• 怯夫（きょうふ）：
  臆病で勇気のない男。
• 小人（しょうじん）：
  器が小さく、つまらない人物。

英語表現

「益荒男」を英語で表現する場合、その勇敢さや品格に焦点を当てます。

A man of valor

直訳は「勇猛な男」。
「valor」は、危険にひるまず立ち向かう心の強さ、勇気を指します。

『万葉集』では「大夫」とも書かれた

「ますらお」に当てられた漢字は、一つではありませんでした。

『万葉集』巻十九の4165番、大伴家持の歌は「大夫ますらおは名をし立つべし後の世に聞き継ぐ人も語り継ぐがね」。
原文では「大夫」と書かれています。
題詞は「慕振勇士之名歌」（勇士の名を振るうことを慕う歌）で、山上憶良の歌に和したものです。

ますらおたる者は名を立てるべきだ、後の世に聞き伝える人も語り継ぐように——という歌です。
「益荒男」という表記が定まる前から、この語は名を惜しむ心と結びついていました。