汚名返上

意味

「汚名返上（おめいへんじょう）」とは、これまでの芳しくない評判を、新たな結果を出すことで覆し、本来の評価や信頼を取り戻すという意味です。

• 汚名（おめい）：不名誉な評判。悪い噂。
• 返上（へんじょう）：受け取ったものを返すこと。転じて、自分にふさわしくないものを退けること。

語源・由来

「汚名返上」は、「汚名」と「返上」という二つの熟語が直接組み合わさって生まれた言葉です。
四字熟語としては比較的新しい言葉です。

言葉の鍵となる「返上」は、本来「君主など目上の人から与えられたものを返す」というへりくだった動作を表します。
そこから転じて、世間や他者から一方的に着せられた「不名誉な評価（汚名）」に対して、「私にはふさわしくないので、お返しします」と自らの成果をもってしりぞける、という強い意志を持った意味合いで定着しました。

使い方・例文

「汚名返上」は、失敗によって失った信用を、次の機会で素晴らしい結果を出すことによって取り戻した（取り戻そうとする）場面で使われます。

• 前回のテストでの赤点をバネに猛勉強し、見事に汚名返上を果たした。
• 不調が続いていたエースストライカーが、決勝ゴールを決めて汚名返上した。

類義語・関連語

「汚名返上」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 名誉挽回（めいよばんかい）：
  失ってしまった信用や良い評価を、再び取り戻すこと。
• 雪辱（せつじょく）：
  勝負に負けた恥や悔しさを、次に勝つことによってすすぐこと。
  「雪辱を果たす」のように使う。
• 名誉回復（めいよかいふく）：
  不当に損なわれた名誉を元の状態に戻すこと。

「汚名返上」と「名誉挽回」の違い

全く同じ場面で使われる言葉に「名誉挽回」がありますが、言葉のベクトル（方向性）に明確な違いがあります。

「名誉挽回」はかつての自分の評価を取り戻すことに焦点があり、「汚名返上」は着せられたマイナスの評価を自らの力ではねのけることに焦点があります。

英語表現

「汚名返上」を英語で表現する場合、失敗の埋め合わせをして評判を取り戻す redeem oneself が意味の近い言い回しです。
身に覚えのない疑いを晴らす場面では、clear one’s name も使います。

clear one’s name

疑いをかけられた人が潔白を証明し、汚名をすすぐことを表す言い回し。
新たな成果を挙げて悪い評判をしりぞける「汚名返上」とは違い、疑いが誤りだったと示す場面で使う表現。

redeem oneself

名誉を回復する、失敗の埋め合わせをすることを表す言い回し。

「汚名挽回」を汚名返上の誤用とするかは評価が割れる

「汚名返上」と「名誉挽回」を混同してできた言葉に「汚名挽回」があります。

「挽回」は失ったものを取り戻すという意味なので、「汚名を挽回する」は理屈のうえでは「不名誉な評判を取り戻す」というおかしな意味になってしまいます。
そのため誤用とされてきましたが、近年は「汚名の状態を元に戻す」の意と説明し、誤用ではないという立場を取る例も出てきています。

評価が割れているため、使うなら「汚名返上」か「名誉挽回」、意味の通る方を選ぶのが無難です。