名誉挽回

意味

「名誉挽回（めいよばんかい）」とは、一度は地に落ちてしまった評判や信頼を、その後の努力によって取り戻すという意味です。

• 名誉（めいよ）：社会的に認められた良い評価や、誇り。
• 挽回（ばんかい）：失ったものを取り戻すこと。元の状態に引き戻すこと。

語源・由来

「名誉挽回」は、「名誉」と「挽回」という二つの言葉が直接組み合わさってできた四字熟語です。

言葉の成り立ちの鍵となるのは「挽回」の「挽」という漢字です。
これは「弓を引く」「手前に引き寄せる」という動作を表しています。
そこから「回（めぐらす・元に戻す）」と合わさり、「手元から離れてしまったもの（名誉）を、再び自分のところに引き戻す」というニュアンスが生まれました。

使い方・例文

「名誉挽回」は、仕事でのミスや試合での不調などによって下がってしまった評価を、その後の行動によって回復させたい（回復させた）場面で使われます。

• 不調続きだった選手が、決勝戦で見事に名誉挽回した。
• 次のプロジェクトで必ず名誉挽回を果たしたい。
• 期末テストで満点を取り、前回の赤点からの名誉挽回を果たした。

類義語・関連語

「名誉挽回」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 汚名返上（おめいへんじょう）：
  着せられた悪い評判（汚名）を、自らの成果によって退け、本来の評価を取り戻すこと。
  「名誉挽回」とほぼ同じ場面で使う。
• 雪辱（せつじょく）：
  試合や勝負で負けた恥を、次に勝つことによってすすぐこと。
• 捲土重来（けんどちょうらい）
  一度敗れたり失敗したりした者が、再び勢いを盛り返して巻き返すこと。
• 名誉回復（めいよかいふく）：
  不当に損なわれた名誉を元の状態に戻すこと。
  法的な手続きや公的な発表などを伴う場面でよく使う。

英語表現

「名誉挽回」を英語で表現する場合、評判（reputation）を取り戻すといった表現が一般的です。

regain one’s reputation

意味：名誉や評判を取り戻す

redeem oneself

意味：自分自身の名誉を回復する、失敗の埋め合わせをする

「名誉挽回」の混用「汚名挽回」を誤用としない辞典

「名誉挽回」と「汚名返上」が混ざってしまった言葉に、「汚名挽回」があります。
「汚名（悪い評判）を取り戻してどうするのか」と、典型的な日本語の誤用として長年指摘されてきました。

しかし近年、国語辞典の編纂者や言語学者の間で、「汚名挽回は必ずしも誤用とは言えない」という見解が広まっています。

その理由は、「疲労回復」という言葉にあります。
「疲労回復」を「疲労した状態を取り戻す（もっと疲れる）」と解釈する人はいません。
「疲労したマイナスの状態から、元の状態へ回復する」という意味で誰もが自然に使っています。
これと同じように、「汚名挽回」も「汚名を着せられたマイナスの状態からの挽回」と解釈すれば、日本語の文法構造として十分に成立するからです。

実際に、2014年の改訂で「汚名挽回」を「誤用ではない」と明記し、話題を呼んだ国語辞典があります。
その辞典は2021年の改訂で「誤用でない」という判定の表示をやめ、理屈を説明したうえで、使うかどうかを利用者の判断に任せる書き方に改めています。

言葉は時代や解釈によって変化します。
とはいえ、現在でも「汚名挽回は間違いだ」と認識している人は多いため、ビジネスなどの公の場では、伝統的な「名誉挽回」か「汚名返上」を使うのが無難です。