どんなに完璧に見える人や組織でも、勝負に敗れたり、大きな失敗で全てを失ったりすることはあります。
しかし、底の底まで落ちた後に、かつてを上回るすさまじいエネルギーで再び這い上がってくる現象を表したのが、
「捲土重来」（けんどちょうらい）です。
意味
「捲土重来」とは、一度敗れたり失敗したりした者が、再び勢いを盛り返して巻き返すこと。
- 捲土（けんど）：土煙を巻き上げること。勢いが非常に激しい様子。
- 重来（ちょうらい）：再びやって来ること。
（※「重」を「じゅう」と読んで「けんどじゅうらい」とするのも正解です）
語源・由来
「捲土重来」の由来は、中国・唐の詩人である杜牧（とぼく）が詠んだ詩にあります。
古代中国、項羽（こうう）と劉邦（りゅうほう）による天下分け目の戦いにおいて、敗れた項羽は烏江（うこう）という川のほとりまで追い詰められ、自害して果てました。
それから千年後、この地を訪れた杜牧は「彼の故郷には優秀な若者がたくさんいたのだから、土煙を巻き上げるほどの勢いで再び攻めてくれば（捲土重来）、勝敗はどうなったかわからないのに」と、項羽が再起せずに命を絶ったことを惜しむ詩を詠みました。
この詩の一節から、失敗からの力強い再起を表す言葉として定着しました。
使い方・例文
「捲土重来」は、試合での大敗や事業の倒産など、大きな挫折を経験した後に、強い意志を持って再挑戦する場面で使われます。
- 捲土重来を期して猛練習に励む。
- 捲土重来を図って新会社を設立する。
- 来年の捲土重来を心に誓う。
類義語・関連語
「捲土重来」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 起死回生（きしかいせい）
滅びかかっているものや、絶望的な状況にあるものを、一気に良い状態へ立ち直らせること。 - 名誉挽回（めいよばんかい）
一度失ってしまった信用や良い評価を取り戻すこと。 - 臥薪嘗胆（がしんしょうたん）
目的を果たすために、長い間苦労や困難に耐え忍ぶこと。再起を図るまでの「耐える期間」に焦点が当たります。
対義語
「捲土重来」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。
- 一蹶不振（いっけつふしん）
一度つまずいて失敗したきり、二度と立ち直れないこと。 - 再起不能（さいきふのう）
ダメージが大きすぎて、再び元の活動状態に戻れないこと。 - 意気消沈（いきしょうちん）
元気をなくし、しょげかえってしまうこと。
英語表現
「捲土重来」を英語で表現する場合、復帰や復活を意味するフレーズが使われます。
make a comeback
意味：復帰する、返り咲く、人気を取り戻す
- The team is determined to make a comeback this season.
そのチームは今シーズン、捲土重来を期している。
rise from the ashes
意味：（不死鳥のように）灰の中から蘇る、逆境から立ち上がる
- He managed to rise from the ashes and build a new business.
彼はどん底から捲土重来を果たし、新たなビジネスを築いた。
なぜ項羽は故郷に逃げ帰り「捲土重来」しなかったのか
杜牧が「生きて故郷に帰り、再起を図ればよかったのに」と惜しんだ項羽ですが、なぜ彼は自害を選んだのでしょうか。
項羽はかつて、故郷の若者たち8千人を率いて挙兵しました。
しかし、数々の激戦の末に生き残り、烏江までたどり着いたのはわずか数十名でした。
故郷は川の対岸にあり、船で逃げ帰ることは可能でしたが、項羽はそれを拒否します。
その時に彼が語ったとされるのが、「彼らの親たちに合わせる顔がない（我何面目見之）」という言葉です。
項羽の強すぎる責任感と誇りが、彼に生き延びる道（捲土重来）を自ら閉ざさせたのです。
後世の人間から見れば「生きていればチャンスがあったのに」と思える状況でも、当事者にとっては命よりも名誉のほうが重い場合があるという、人間の複雑な心理の動きが見えてきます。
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