捲土重来

意味

「捲土重来」は、一度敗北や失敗を喫した人物が、勢いを取り戻して再び攻め返すことを意味する四字熟語です。

• 捲土（けんど）：土煙を巻き上げること。勢いが非常に激しい様子。
• 重来（ちょうらい）：再びやって来ること。
  （※「重」を「じゅう」と読んで「けんどじゅうらい」とするのも正解です）

語源・由来

「捲土重来」の由来は、中国・唐の詩人である杜牧（とぼく）が詠んだ詩にあります。

古代中国、項羽（こうう）と劉邦（りゅうほう）による天下分け目の戦いにおいて、敗れた項羽は烏江（うこう）という川のほとりまで追い詰められ、自害して果てました。

それから千年後、この地を訪れた杜牧は「彼の故郷には優秀な若者がたくさんいたのだから、土煙を巻き上げるほどの勢いで再び攻めてくれば（捲土重来）、勝敗はどうなったかわからないのに」と、項羽が再起せずに命を絶ったことを惜しむ詩を詠みました。
この詩の一節から、失敗からの力強い再起を表す言葉として定着しました。

使い方・例文

「捲土重来」は、試合での大敗や事業の倒産など、大きな挫折を経験した後に、強い意志を持って再挑戦する場面で使われます。

• 捲土重来を期して猛練習に励む。
• 捲土重来を図って新会社を設立する。
• 来年の捲土重来を心に誓う。

類義語・関連語

「捲土重来」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 起死回生（きしかいせい）
  滅びかかっているものや、絶望的な状況にあるものを、一気に良い状態へ立ち直らせること。
• 名誉挽回（めいよばんかい）
  一度失ってしまった信用や良い評価を取り戻すこと。
• 臥薪嘗胆（がしんしょうたん）
  目的を果たすために、長い間苦労や困難に耐え忍ぶこと。再起を図るまでの「耐える期間」に焦点が当たります。

対義語

「捲土重来」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 一蹶不振（いっけつふしん）
  一度つまずいて失敗したきり、二度と立ち直れないこと。
• 再起不能（さいきふのう）
  ダメージが大きすぎて、再び元の活動状態に戻れないこと。
• 意気消沈（いきしょうちん）
  元気をなくし、しょげかえってしまうこと。

英語表現

「捲土重来」を英語で表現する場合、復帰や復活を意味するフレーズが使われます。

make a comeback

意味：復帰する、返り咲く、人気を取り戻す

rise from the ashes

意味：（不死鳥のように）灰の中から蘇る、逆境から立ち上がる

なぜ項羽は故郷に逃げ帰り「捲土重来」しなかったのか

杜牧が「生きて故郷に帰り、再起を図ればよかったのに」と惜しんだ項羽ですが、なぜ彼は自害を選んだのでしょうか。

項羽はかつて、故郷の若者たち8千人を率いて挙兵しました。
しかし、数々の激戦の末に生き残り、烏江までたどり着いたのはわずか数十名でした。
故郷は川の対岸にあり、船で逃げ帰ることは可能でしたが、項羽はそれを拒否します。
その時に彼が語ったとされるのが、「彼らの親たちに合わせる顔がない（我何面目見之）」という言葉です。

杜牧はこの選択を惜しむ詩を残しましたが、宋の王安石は「江東の子弟、今なお在りといえども、肯えて君王の為に土を捲きて来たらんや」と詠み、戻ったところで兵は集まらなかっただろうと反論しています。
同じ場所を題材に、正反対の見方が並んでいることになります。