意味
「七転八起（しちてんはっき）」とは、何度失敗しても屈することなく、そのたびに立ち上がって努力し続けることです。
ことわざの「七転び八起き（ななころびやおき）」を四字熟語として表したもので、意味は全く同じです。
- 七転（しちてん）：何度も転ぶ（失敗する）こと。
- 八起（はっき）：そのたびに起き上がる（奮起する）こと。
読み方のポイント
一般的には音読みで「しちてんはっき」と読みますが、訓読みで「ななころびやおき」と読んでも間違いではありません。
会話の中では柔らかい「ななころびやおき」、スローガンや文書で力強さを出したい時は「しちてんはっき」と使い分けるのが一般的です。
語源・由来
「七転び八起き」と同じく、七回転んで八回起き上がるという意味から生まれた言葉です。
「七」と「八」は具体的な回数ではなく、「回数が多いこと」のたとえです。
また、「転んだ数（7）」よりも「起き上がる数（8）」を1つ多くすることで、最終的には立ち上がって成功している姿を強調しています。
使い方・例文
「七転八起」は、その字面の力強さとバランスの良さから、スローガン、書き初め、社訓など、決意表明の場面で好んで使われます。
「七転び八起き」よりも硬い表現になるため、履歴書や公的な場での使用にも適しています。
例文
- 我が社は創業以来、七転八起の精神で数々の経営危機を乗り越えてきた。
- 七転八起を今年のスローガンに掲げ、どんな逆境にも負けずに挑戦し続けたい。
- 彼の成功の裏には、人知れず七転八起した下積み時代があった。
- 試合に負けた悔しさを忘れず、七転八起の心構えで次の大会に挑む。
誤用・注意点
「七転八倒」との混同に注意
最も注意すべきは、「七転八倒（しちてんばっとう）」との混同です。
字面が非常に似ていますが、意味は正反対に近いものです。
- 七転八起（○）：転んでも起き上がる。（前向き・不屈）
- 七転八倒（×）：転げ回って苦しむ。（苦痛・混乱）
スローガンなどで「今年は七転八倒の精神で頑張ります！」と言ってしまうと、「今年はのたうち回って苦しみます！」という意味になってしまうため、十分な注意が必要です。
類義語・関連語
「七転八起」と似た意味を持つ、不屈の精神を表す四字熟語です。
- 不撓不屈（ふとうふくつ）：
強い意志を持ち、どんな困難や苦労にも決して心がくじけないこと。 - 捲土重来（けんどちょうらい）：
一度敗れた者が、再び勢いを盛り返して巻き返すこと。 - 百折不撓（ひゃくせつふとう）：
何度失敗して折り曲げられても、決して意志を曲げないこと。 - 臥薪嘗胆（がしんしょうたん）：
目的を達成するために、長い間の苦労や不便に耐え忍ぶこと。 - 起死回生（きしかいせい）：
絶望的な状況から、一気に立て直して良い状態に戻すこと。
「七転八起」と「不撓不屈」の違い
どちらも負けない強さを表しますが、見ているところが違います。
| 語句 | 焦点 | 使う場面 |
|---|---|---|
| 七転八起 （しちてんはっき） | 転んでも起き上がる行動 | もう一度挑むと宣言するとき |
| 不撓不屈 （ふとうふくつ） | くじけない意志 | 耐え抜いた姿勢を讃えるとき |
対義語
「七転八起」とは対照的な意味を持つ言葉です。
- 一蹶不振（いっけつふしん）：
一度の失敗で挫折し、二度と立ち直れないこと。 - 百戦百勝（ひゃくせんひゃくしょう）：
戦うたびに必ず勝つこと。失敗や敗北を知らないこと。
英語表現
「七転八起」を英語で表現する場合、ことわざとしての定型句や、不屈さを表すフレーズを使います。
Fall seven times, stand up eight
直訳は「七回転んでも、八回起き上がれ」で、日本の「七転び八起き」の英訳として定着した言い方。
回数を数え上げる形まで日本語と同じまま英語に移った表現。
He lives by the saying, fall seven times, stand up eight.
（彼は七転八起という言葉を支えに生きている。）
だるまの形になったのは後から
起き上がり小法師のもとをたどると、唐の「酒胡子」という木の人形にゆきつきます。
尻がとがっていて、盆の上で回して倒れたとき、向いた方角に座っている者が杯を受ける、という酒席の遊びの道具でした。
明の時代に紙の張り子で作られるようになり、室町時代に日本へ渡ってきます。
何度倒しても起きることから不老長生の意味で「不倒翁」と呼ばれ、やがて子どもの姿（小法師）に作り変えられて玩具になりました。
「七転び八起き」の縁起と結びついて置物になり、七福神やだるまの形のものが作られたのは、その後のことです。
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