意味
「自暴自棄」とは、失敗や失望から自分を粗末に扱い、将来を考えずに投げやりになることを意味する四字熟語です。
- 自暴（じぼう）：自ら自分をそこなうこと。
- 自棄（じき）：自ら自分を見捨てること。
単に「やる気を失う」というだけでなく、自分の存在そのものを価値のないものとして扱い、無茶な行動に走ったり、努力を完全に放棄したりする危うい心理状態を指します。
語源・由来
「自暴自棄」の由来は、中国の戦国時代の思想家・孟子の言葉にあります。
書物『孟子』の離婁（りろう）篇において、孟子は人間として守るべき正しい道（仁や義）を自ら否定し、放棄する人を厳しく戒めました。
本来は「道徳的に向上しようとする心を捨て、正しい道から外れること」を指していました。
孟子は、自分をそこなう人（自暴）とはともに語り合うことができず、自分を見捨てる人（自棄）とはともに事を成すことができないと説いたのです。
この教訓が転じて、現代では「やけくそになり、自分を投げ出すこと」という意味で使われるようになりました。
使い方・例文
「自暴自棄」は、大きな挫折や深い孤独感、失恋など、精神的に強い衝撃を受けた場面で使われます。
例文
- 第一志望の試験に落ちたショックで、自暴自棄になった。
- 失恋の悲しみから暴飲暴食を繰り返すなど、自暴自棄に陥っている。
- どんなに辛い状況でも、自暴自棄になって自分を傷つけてはいけない。
類義語・関連語
「自暴自棄」と似た意味を持つ言葉には、やけになって開き直る様子を表す言葉がいくつかあります。
- やけくそ：
物事がうまくいかず、どうにでもなれと前後を考えずに行動すること。 - 捨て鉢（すてばち）：
絶望して、将来を考えずに投げやりな振る舞いをすること。 - 破れかぶれ（やぶれかぶれ）：
事態が悪化し、捨て身の覚悟で無茶な行動に出ること。
対義語
「自暴自棄」とは対照的に、困難の中でも自分を律し、努力を続ける姿勢を指す言葉です。
- 自彊不息（じきょうふそく）：
自分から進んで努め励み、決して休まないこと。 - 不撓不屈（ふとうふくつ）：
どんな困難や苦労にも決してくじけないこと。 - 克己（こっき）：
自分の欲望や感情に打ち勝ち、自分を律すること。
英語表現
「自暴自棄」を英語で表現する場合、絶望的な状態や自己放棄を表す単語を用います。
Desperation
「絶望」や「自暴自棄」を意味する名詞です。追い詰められた末の無茶な行動を指す際によく使われます。
He acted out of desperation.
（彼は自暴自棄になって行動した。）
Give up on oneself
「自分自身をあきらめる」という直訳から、自分を見捨てて投げやりになるニュアンスを伝えます。
Don’t give up on yourself yet.
（まだ自暴自棄になってはいけない。）
孟子は「自暴」と「自棄」を別のものとして説いた
『孟子』離婁上では、この二つは別々に定義されています。
「自暴なる者は与に言うこと有るべからざるなり。自棄なる者は与に為すこと有るべからざるなり」。
自分をそこなう人とは語り合えず、自分を見捨てる人とはともに事を成せない、という言い分です。
続けて孟子は、礼と義を口で否定してしまうのが「自暴」、自分の身は仁に居り義に由ることができないと投げ出すのが「自棄」だと説き分けます。
言葉で壊すか、行いで手放すか、という違いです。
その先に置かれているのが「仁は人の安宅なり、義は人の正路なり」という一句です。
安心して住める家と、まっすぐな道。
その家を空けたまま住まず、道を捨てて歩かない——孟子は「哀しいかな」と嘆いてこの段を閉じています。
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