「七転び八起き」（ななころびやおき）
何か新しいことに挑戦しても、うまくいかずに失敗してしまう。そんな時、心の支えになるのがこの言葉です。
失敗続きで落ち込んでいるときや、友人を励ます場面でよく使われます。
意味
「七転び八起き」とは、何度失敗しても諦めずに立ち上がり、努力し続けることのたとえです。
人生には浮き沈みがあり、困難に直面することも多いですが、そのたびに屈することなく奮起する不屈の精神を表します。
- 七転び：数多く転ぶ（失敗する）こと。
- 八起き：そのたびに起き上がる（立ち直る）こと。
なぜ「7回」と「8回」なのか
「7回」や「8回」という数字は、具体的な回数というよりも「回数が多いこと」の象徴として使われています。
また、「転んだ数（7）」よりも「起き上がる数（8）」を1つ多くすることで、「最終的には立ち上がっている姿（成功）」を強調しているとも言われます。
語源・由来
「七転び八起き」の明確な語源や出典は定かではありませんが、江戸時代に広まった「起き上がり小法師（こぼし）」という玩具や、そのモデルとなった「だるま」に由来するという説が一般的です。
だるまは、底に重りがついているため、横に倒してもすぐに起き上がります。
この姿が、どんな苦難にあってもすぐに立ち直る人間の強さに重ね合わされ、「七転び八起き」という言葉として定着しました。
また、「七」と「八」という数字の組み合わせは、「七転八倒（しちてんばっとう）」や「七難八苦（しちなんはっく）」など、古くから「数が多いこと」や「激しいこと」を表す際によく用いられてきました。
特に「八」は末広がりで縁起が良い数字とされるため、最終的な勝利や幸福を願う意味も込められていると考えられます。
使い方・例文
「七転び八起き」は、座右の銘として使われるほか、失敗して落ち込んでいる人を励ます際や、過去の苦労話を語る際によく用いられます。
ビジネスシーンだけでなく、勉強、スポーツ、日常生活など幅広い場面で使える言葉です。
例文
- このチームは、まさに「七転び八起き」の精神で、予選敗退の悔しさをバネに優勝を勝ち取った。
- 受験に失敗しても終わりではない。「七転び八起き」と言うし、来年もう一度挑戦しよう。
- 私の祖父の人生は「七転び八起き」そのもので、幾多の事業失敗を乗り越えて今の会社を築き上げた。
- 新入社員の頃はミスばかりだったが、「七転び八起き」で諦めずに仕事を覚えた。
誤用・注意点
「七転八倒」との混同に注意
「七転び八起き」と音が似ている言葉に「七転八倒（しちてんばっとう）」があります。この2つは意味が全く異なるため、使い分けに注意が必要です。
「借金の返済に追われて七転八倒する」と言うべきところを、「七転び八起きする」と言ってしまうと、意味が通じなくなるため気をつけましょう。
類義語・関連語
「七転び八起き」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 七転八起（しちてんはっき）：
「七転び八起き」を四字熟語にしたもの。意味は全く同じ。 - 不撓不屈（ふとうふくつ）：
強い意志を持ち、どんな困難や苦労にもくじけないこと。 - 捲土重来（けんどちょうらい）：
一度敗れたり失敗したりした者が、再び勢いを盛り返して巻き返すこと。 - 百折不撓（ひゃくせつふとう）：
何度折り曲げられても決してくじけないこと。意志が固いことのたとえ。 - 臥薪嘗胆（がしんしょうたん）：
目的を達成するために、長い間苦労や困難に耐えること。
類義語との使い分け
似ている言葉ですが、それぞれ強調するポイントが異なります。
- 七転び八起き：
「失敗してもやり直せばいい」という再挑戦のプロセスに焦点がある。 - 不撓不屈：
「心が折れない」という意志の強さに焦点がある。 - 捲土重来：
「負けたままでは終わらない」という逆襲の勢いに焦点がある。
対義語
「七転び八起き」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。
- 一蹶不振（いっけつふしん）：
一度つまずいて失敗すると、そのまま立ち直れなくなってしまうこと。 - 百戦百勝（ひゃくせんひゃくしょう）：
何度戦っても必ず勝つこと。失敗を知らないこと。
英語表現
「七転び八起き」を英語で表現する場合、以下のフレーズがよく使われます。
Fall seven times, stand up eight.
- 意味：「7回転んでも、8回起き上がれ」
- 解説：「七転び八起き」を直訳的に表現したものですが、英語圏でも日本のことわざ（Japanese proverb）として広く知られ、引用されています。
- 例文：
Resilience is defined by the phrase: Fall seven times, stand up eight.
（回復力とは、七転び八起きという言葉に定義される。）
Never give up.
- 意味：「決して諦めるな」
- 解説：最もシンプルに不屈の精神を伝える表現です。
数字の謎：「7回転んだら7回起きる」では？
ちなみに、この言葉には「7回転んだのなら、起き上がるのも7回で計算が合うのではないか？」という疑問がよく持たれます。
これにはいくつかの面白い解釈があります。
- 生まれた時を1回と数える説：
人は生まれた時は横になっており、そこから「自力で立ち上がる」ことを最初の1回とカウントする、という説。 - 次への意欲説：
8回目はまだ転んでいないが、「もし次に転んでも、また起き上がってやるぞ」という未来への意志が含まれているとする説。 - 完了の強調説：
「転んだ状態」で終わるのではなく、「起き上がった状態（直立）」で終わることを示すために、起きる数を1つ多くしているという説。
いずれにせよ、回数の正確さよりも「何度でも」という心意気が大切な言葉と言えるでしょう。
まとめ
「七転び八起き」は、失敗を恐れずに挑戦し続ける姿勢を説く、力強いことわざです。
長い人生において、失敗や挫折は避けられないものです。しかし、重要なのは「転ばないこと」ではなく、転んだ後に「どう立ち上がるか」だということを、この言葉は教えてくれています。
壁にぶつかった時、だるまのようにしなやかに起き上がるための合言葉として、心に留めておくとよいでしょう。
コメント