意味
「立て板に水」とは、すらすらとよどみなく話すことのたとえです。
単に早口であることではなく、途中で言葉につかえたり言いよどんだりすることなく、極めて流暢に言葉が出てくる様子を指します。
基本的には弁舌の巧みさを称賛する言葉ですが、状況によっては「口先だけで誠意がない」という皮肉として使われることもあります。
語源・由来
垂直に立てかけた板に水を流すと、途中でとどまることなく一気に下まで流れ落ちていきます。
「立て板に水」は、この水がよどみなく滑り落ちる物理的な現象を、人の口から言葉がすらすらと途切れずに出てくる様子に例えた言葉です。
使い方・例文
「立て板に水」は、実況や演説、熟練のセールストークなど、話しぶりが非常に滑らかである場面で使われます。
- 緊張しやすい私から見ると、人前で立て板に水のごとく話せる彼が羨ましい。
- 謝罪の場での立て板に水な弁明は、かえって誠意がないように聞こえた。
類義語・関連語
「立て板に水」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 懸河の弁（けんがのべん）
急流の滝のように、よどみなく勢いよく話すことのたとえ。 - 能弁（のうべん）
話しぶりが巧みで、よどみなく滑らかに話すこと。 - 達弁（たつべん）
話すことが巧みで、言葉がすらすらと出てくること。
対義語
「立て板に水」と反対の意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 横板に雨垂れ（よこいたにあまだれ）
水平にした板に雨水が落ちるように、言葉がつっかえながらポツリポツリとしか出てこない様子。 - 訥弁（とつべん）
話し方がなめらかでなく、つかえがちなこと。
英語表現
have a silver tongue
意味：巧みな弁舌を持つ、口が達者であること。流暢さと説得力の両方を含む慣用表現。
She has a silver tongue — she can talk her way through anything.
（彼女は立て板に水で、どんな場面でも言葉に詰まらない。）
rattle off
意味：よどみなく次々と言葉を繰り出すこと。
He rattled off the entire presentation without glancing at his notes.
（彼はメモを一切見ずに、立て板に水のごとくプレゼンをやり遂げた。）
対になる言葉「横板に雨垂れ」
「立て板に水」は、縦に立てかけた板に水を流すと、つかえることなく滑らかに流れ落ちる様子から、よどみなく話す様子をたとえた言葉です。
対になる言葉に「横板に雨垂れ」があります。
横向きに置いた板は木目が横に走るため、雨垂れが木目に引っかかり、途切れ途切れにしか流れません。
話がつっかえながら進む様子をたとえた表現です。
どちらも板と水という同じ道具立てを使いながら、板の向き一つで正反対の話しぶりを表しています。
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