立て板に水

意味

「立て板に水（たていたにみず）」とは、すらすらとよどみなく話すことのたとえです。

単に早口であることではなく、途中で言葉につかえたり言いよどんだりすることなく、極めて流暢に言葉が出てくる様子を指します。
基本的には弁舌の巧みさをほめる言葉ですが、たて続けにまくし立てる様子を表すこともあり、ほめ言葉とは限りません。

語源・由来

垂直に立てかけた板に水を流すと、途中でとどまることなく一気に下まで流れ落ちていきます。
「立て板に水」は、この水がよどみなく滑り落ちる物理的な現象を、人の口から言葉がすらすらと途切れずに出てくる様子に例えた言葉です。

使い方・例文

「立て板に水」は、実況や演説、熟練のセールストークなど、話しぶりが非常に滑らかである場面で使われます。

• 緊張しやすい私から見ると、人前で立て板に水のごとく話せる彼が羨ましい。
• 謝罪の場での立て板に水の弁明は、かえって誠意がないように聞こえた。

類義語・関連語

「立て板に水」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 懸河の弁（けんがのべん）：
  急流の滝のように、よどみなく勢いよく話すことのたとえ。
• 能弁（のうべん）：
  話しぶりが巧みで、よどみなく滑らかに話すこと。
• 達弁（たつべん）：
  話すことが巧みで、言葉がすらすらと出てくること。

対義語

「立て板に水」と反対の意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 横板に雨垂れ（よこいたにあまだれ）：
  水平にした板に雨水が落ちるように、言葉がつっかえながらポツリポツリとしか出てこない様子。
• 訥弁（とつべん）：
  話し方がなめらかでなく、つかえがちなこと。

英語表現

have a silver tongue

意味：巧みな弁舌を持つ、口が達者であること。
流暢さと説得力の両方を含む慣用表現。

rattle off

意味：よどみなく次々と言葉を繰り出すこと。

「立て板に水」は古くは水の流れの速さも表した

「立て板に水」は、現在ではもっぱら話しぶりのたとえとして使われますが、古くは水の流れが速いことや、物事が滞りなく進むことのたとえとしても使われました。
話しぶりのたとえとしても、よどみなく話すことのほかに、たて続けにものを言うことを表します。