手の舞い足の踏む所を知らず

意味

「手の舞い足の踏む所を知らず（てのまいあしのふむところをしらず）」とは、うれしさのあまり、思わず小躍りしてしまうという意味です。
手が舞い、足が地を踏んでいるのに自分では気づかないという言い方で、喜びで我を忘れ、有頂天になっている様子を表します。
また、あわてふためくという意味でも使われます。

語源・由来

この言葉は、儒教の経典『礼記らいき』（= 礼についての記録や論をまとめた書物）の「楽記がくき」（= 音楽について論じた篇）に由来します。
孔子の弟子の子貢しこうが、楽師の師乙しいつに、自分にはどんな歌が合うかを尋ねました。
師乙しいつは性格ごとにふさわしい歌を挙げたあと、歌とは何かを説いて答えを結びます。
その結びにある、次の一節が由来です。

故歌之為言也，長言之也。說之，故言之；言之不足，故長言之；長言之不足，故嗟嘆之；嗟嘆之不足，故不知手之舞之，足之蹈之也。
（だから歌というものは、言葉を長く引きのばしたものです。うれしいから言葉にし、言葉で足りないから長く引きのばし、引きのばしても足りないから感嘆の声をあげ、それでも足りないと、手が舞い足が踏み鳴らされるのにも気づかなくなるのです。）

喜びが言葉に収まりきらず、ついには体が踊り出すという、歌と舞の起こりを述べた一節です。
日本語の「手の舞い足の踏む所を知らず」は、このうちの「不知手之舞之，足之蹈之」を訓読した形です。

使い方・例文

喜ぶ意味では、「手の舞い足の踏む所を知らず喜ぶ」のように、後ろに動詞を続けて使うこともできます。

• 志望校の合格発表で番号を見つけ、弟は手の舞い足の踏む所を知らず喜んだ。
• 初孫が生まれたと聞いて、祖父は手の舞い足の踏む所を知らずという様子だった。
• 突然の停電に店員たちは手の舞い足の踏む所を知らず、客の誘導も忘れていた。

類義語・関連語

喜んで小躍りする意味の語と、あわてふためく意味の語に分かれます。

• 欣喜雀躍（きんきじゃくやく）：
  スズメが跳ねるように小躍りして喜ぶこと。
• 狂喜乱舞（きょうきらんぶ）：
  我を忘れて踊り回るほどの大喜び。
• 有頂天（うちょうてん）：
  喜びで舞い上がり、ほかのことが目に入らない状態。
• 周章狼狽（しゅうしょうろうばい）：
  ひどくあわてふためくこと。

英語表現

jump for joy

喜びのあまり跳び上がるさまを表す英語の決まった言い方。

「手の舞い足の踏む所を知らず」の前に、性格別の歌が並ぶ

師乙しいつは、この一節の前で、どんな人にどの歌が合うかを性格ごとに答えています。
挙げられているのは、『詩経しきょう』の分類名である頌しょう・大雅たいが・小雅しょうが・風などです。

• 寬而靜、柔而正者宜歌頌：
  心が広く静かで、柔らかく正しい人は頌しょう。
• 廣大而靜、疏達而信者宜歌大雅：
  度量が大きく静かで、物事に通じ誠実な人は大雅たいが。
• 恭儉而好禮者宜歌小雅：
  つつしみ深く礼を好む人は小雅しょうが。
• 正直而靜、廉而謙者宜歌風：
  正直で静か、清廉で謙虚な人は風。

このあと師乙しいつは商・斉の歌について述べ、歌の調子の上げ下げを形容したうえで、「不知手之舞之，足之蹈之」の一節で歌の起こりを述べて答えを締めくくっています。
なお、原文で「踏む」にあたる字は「踏」ではなく「蹈」です。