実力もないのに、上司や権力者の機嫌をとるためだけに、大げさな賛辞を送ったり、どんな意見にも盲目的に「おっしゃる通りです」と従ったりする。そんな人物を見て、不快感や軽蔑の念を抱いたことはないでしょうか。
「阿諛追従（あゆついしょう）」とは、まさにそのような、自分の利益のために節操を曲げて相手にこびへつらう、不誠実な態度を強く非難する四字熟語です。
「阿諛追従」の意味・教訓
「阿諛追従（あゆついしょう）」とは、相手の機嫌を取り、気に入られようとして、心にもないお世辞を言ったり（阿諛）、言いなりになって盲目的に従ったり（追従）することを意味します。
この四字熟語は、非常に似た意味を持つ二つの熟語から成り立っています。
- 阿諛（あゆ）：
「阿（おもね）る」も「諛（へつら）う」も、どちらも「こびへつらう」という意味です。相手に気に入られようと、大げさに褒めたり、機嫌をとったりする言動を指します。 - 追従（ついしょう）：
文字通り、人の「後を追って従う」こと。自分の意見や考えを持たず、相手の言うことに何でも同調し、言いなりになる様子を指します。
「阿諛追従」の教訓は、「目先の利益のために信念を曲げ、他人にこびへつらう態度は、非常に卑しく、信頼に値しない」という点にあります。単なる「お世辞」や「同調」とは異なり、そこには「自分の利益のため」という利己的な動機と、「信念のなさ」という強い非難のニュアンスが含まれています。
「阿諛追従」の語源
「阿諛追従」は、特定の古い逸話や中国の古典（故事成語）に直接的な由来を持つ言葉ではありません。
「阿諛」と「追従」という、どちらも「こびへつらう」という意味合いを持つ漢語（日本語の単語）が、それぞれ独立して使われていました。
この二つが組み合わさることで、その「こびへつらう」度合いが非常に強く、常軌を逸しているさまを強調する四字熟語として、日本で定着しました。
「阿諛追従」の使い方と例文
「阿諛追従」は、人の性格や態度を批判・軽蔑する際に使われる、非常にネガティブな言葉です。
政治家が有力者にすり寄る様子や、社内で実力のない人物が上司への「ごますり」だけで出世していく様子などを、冷ややかに、あるいは憤りを持って表現する文脈で用いられます。
例文
- 彼は実力ではなく、上司への「阿諛追従」だけでその地位を手に入れた。
- あの政治家の周りには、「阿諛追従」の者ばかりが集まっている。
- 会議で自分の意見を言わず、「阿諛追従」に終始する態度は、見ていて見苦しい。
- 「阿諛追従」は、組織の健全な発展を妨げる要因となる。
類義語・関連語
「阿諛追従」の「不誠実なへつらい」という側面と似た意味を持つ言葉です。
- 巧言令色（こうげんれいしょく）：
言葉を飾り、表情を取り繕って相手に気に入られようとすること。
「阿諛追従」が「行動（従う）」まで含むのに対し、こちらは主に「言葉や表情」に焦点が当たります。 - 迎合（げいごう）：
自分の考えを曲げてでも、他人の考えや世の風潮に合わせること。
「追従」の部分と非常に近い意味を持ちます。 - おべっか／ごますり：
相手に気に入られようとするお世辞や態度。
「阿諛追従」よりも口語的で、直接的な表現です。
対義語
「阿諛追従」の「不誠実さ」「盲従」とは正反対の、「誠実さ」「信念」を表す言葉です。
- 剛毅朴訥（ごうきぼくとつ）：
意志が強く、飾り気がないこと。
口下手（朴訥）であっても、信念を持つ態度は「阿諛」の対極です。 - 謹厳実直（きんげんじっちょく）：
非常に真面目で厳格であり、誠実で正直なこと。
「阿諛」のような不誠実さとは無縁の態度です。 - 諫言（かんげん）：
（行動を指す言葉）目上の人の間違いや欠点を、あえて指摘し忠告すること。
「追従」（盲従）の正反対の行動です。
英語での類似表現
「阿諛追従」の「卑屈なへつらい」というニュアンスを伝える英語表現です。
Sycophancy
- 意味：「追従」「ごますり」
- 解説：権力者や裕福な人などに取り入ろうとする、卑屈な追従行為を指す名詞です。
“sycophant”（追従者）という形で使われることも非常に多いです。 - 例文：
He advanced his career through sycophancy rather than merit.
（彼は実力によってではなく、阿諛追従によってキャリアを築いた。）
Bootlicking
- 意味：「ごますり」「（卑屈な）追従」
- 解説：「（相手の）ブーツを舐める」という強烈なイメージから、非常に卑屈でみっともない「阿諛追従」の行為を指す口語的な表現です。
- 例文：
His constant bootlicking disgusts his colleagues.
（彼の絶え間ない阿諛追従（ごますり）は、同僚たちをうんざりさせている。）
まとめ – 阿諛追従がもたらすもの
「阿諛追従」とは、自分の利益のために、信念を捨ててまで相手にこびへつらい、言いなりになる卑しい態度を指す四字熟語です。
このような態度は、短期的には利益をもたらすように見えるかもしれませんが、長期的にはその人自身の信頼を失い、さらには組織全体の公正さや活力を奪うことにも繋がります。
真の信頼関係は、心からの敬意や、時には耳の痛い誠実な「諫言」によって築かれるものであり、「阿諛追従」によって築かれるものではない、ということをこの言葉は厳しく教えてくれます。
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