世の中には、驚くほど口がうまく、いつもにこやかな表情で人に接する人がいます。
しかし、その言葉や表情が、果たして本当に心からのものか、疑問に感じたことはないでしょうか。
「巧言令色（こうげんれいしょく）」とは、まさにそのような、表面的な言動の裏に隠された不誠実さを指摘する、古くから伝わる四字熟語です。
この言葉は、単なる「口がうまい」を超えた、強い警告を含んでいます。その深い意味と、私たちの人間関係における教訓を見ていきましょう。
「巧言令色」の意味・教訓
「巧言令色」とは、言葉を巧みに飾り、表情や顔色を取り繕って、相手に気に入られようとすること（お世辞やへつらい）を意味します。
この四字熟語は、二つの部分に分けてその意味を理解することができます。
- 巧言（こうげん）：
巧（たく）みな言葉。相手の心を引きつけるような、上手で飾り立てた言葉。中身が伴わない、表面的な美辞麗句を指します。 - 令色（れいしょく）：
「令」は「良い」という意味、「色」は「顔色、表情」を意味します。つまり、相手の機嫌をとるために、ことさら良く見せる表情や、こびへつらうような顔つきのことです。
「巧言令色」の核心にある教訓は、「このような言動をする人物には、誠実さや仁（思いやり）の心が欠けていることが多い」という点にあります。これは、この言葉の成り立ちに深く関わっています。
「巧言令色」の語源
「巧言令色」の由来は、非常に古く、孔子（こうし）とその弟子たちの言行録である『論語（ろんご）』にあります。
『論語』の中で、孔子は次のように述べています。
子曰く、巧言令色、鮮（すく）なし仁。
（し いわく、こうげんれいしょく、すくなし じん。）
これは、「（口先ばかりがうまく、表情を取り繕っているような者は、）他人を思いやる心（＝仁）が欠けているものだ」という意味です。孔子は、人の本質的な徳である「仁」を最も重んじ、表面的な言動（巧言令色）を強く戒めました。
「巧言令色」の使い方と例文
「巧言令色」は、現代でも人やその態度を評価・批判する際に用いられる、非常に強いネガティブなニュアンスを持つ言葉です。
政治家が耳障りの良いことばかりを言う時や、ビジネスシーンで実力もないのに上司にへつらう同僚を評する時など、その不誠実さや中身のなさを指摘する文脈で使われます。
例文
- 彼の「巧言令色」な言葉を鵜呑みにしてはいけない。
- あの政治家は「巧言令色」をもって大衆を欺こうとした。
- 上司に取り入るための「巧言令色」は、同僚たちから軽蔑された。
- 「巧言令色」な者に、真の友はいない。
類義語・関連語
「巧言令色」の「不誠実なへつらい」という側面と似た意味を持つ言葉です。
- 口蜜腹剣（こうみつふくけん）：
口では甘い（蜜のような）ことを言うが、心（腹）では害意（剣）を抱いていること。「巧言令色」よりも、さらに積極的な悪意を含みます。 - 甘言蜜語（かんげんみつご）：
相手を喜ばせるための、甘くうまい言葉。 - おべっか：
相手に気に入られようとする、見え透いたお世辞。口語的な表現です。
対義語
「巧言令色」の「不誠実さ」「飾り立てる」ことと正反対の、実直さや誠実さを表す言葉です。
- 剛毅朴訥（ごうきぼくとつ）：
意志が強く、飾り気がないこと。奇しくもこの言葉も『論語』に登場し、「仁（思いやりの心）に近い」と、孔子によって肯定的に評価されています。 - 謹厳実直（きんげんじっちょく）：
非常に真面目で厳格であり、誠実で正直なこと。 - 質実剛健（しつじつごうけん）：
飾り気がなく真面目で、心身ともに強くたくましいさま。
英語での類似表現
「巧言令色」の「不誠実なお世辞」というニュアンスを伝える英語表現です。
Flattery
- 意味：「お世辞」「へつらい」
- 解説：相手を喜ばせるための（しばしば不誠実な）賞賛を指します。「巧言令色」の行為そのものを指す名詞として使えます。
- 例文：
Flattery will get you nowhere.
（巧言令色（お世辞）を使っても、何の得にもならない。）
(a) smooth talker
- 意味：「口がうまい人」「口八丁」
- 解説：説得力があり、流暢に話す人を指しますが、しばしば「不誠実」や「信用できない」という否定的なニュアンスを含みます。
- 例文：
Be careful, he is a smooth talker.
（気をつけて、彼は口がうまい（巧言令色な）人だから。）
まとめ – 「巧言令色」から学ぶ知恵
「巧言令色」とは、孔子が2500年以上も前に「仁がない」と強く戒めた、言葉と表情だけで人を取り込もうとする不誠実な態度のことです。
口がうまく、愛想が良いことは、それ自体が悪いわけではありません。しかし、その根底に誠実さや思いやりの心（仁）が伴っていなければ、それは「巧言令色」に過ぎないと見なされてしまいます。
私たちは、言葉や表情の滑らかさだけでなく、その人の行動や、飾らない時の「実直さ」に目を向けることの大切さを、この四字熟語から学ぶことができます。
コメント